– Невеста.
– Что?!..
– Представь, что ты моя девушка, и успокойся.
Нет-нет-нет, нельзя мне такое представлять! А то на подобных фантазиях можно далеко улететь… туда, откуда не возвращаются с целым и невредимым сердцем.
– Не переживай, ты очень лёгкая, – продолжал успокаивать меня Никита Андреевич, но лёгкости этой хватило, разумеется, ненадолго. Попробуйте прогуляться пару километров с пятидесятикилограммовой штангой в руках.
Шеф поставил меня на землю, встряхнул руки, коварно ухмыляясь.
– Что ты задумал? – нервным тоном поинтересовалась я.
Но он не ответил – неуловимо быстро наклонился, "поднырнул" и, распрямившись, взвалил меня на плечо. Как убитую на охоте косулю. Я взвизгнула пуще прежнего:
– А теперь мне надо представить, будто я твоя добыча?
– А что? Тоже неплохо.
Дело пошло бодрее. Минут через пять моих увещеваний и упорного ответного молчания начальника мы вырулили в нужный двор, где нас уже поджидала жёлтая машина с шашечками.
В такси я вернула шефу его рубашку, а минут через пятнадцать нас уже высадили в центре аккурат возле начальственного "БМВ". Но сразу ехать домой Никита Андреевич наотрез отказался:
– Сначала нам нужны горячие напитки и что-нибудь сладкое, чтобы снять стресс.
И повёл меня в кофейню. К слову, сам он никогда не ел ничего сладкого, кроме кое-какой моей стряпни навроде пирожков с фруктами.
– Ты будешь угощаться пирожными! – удивилась я, но шеф отрицательно покачал головой:
– Ты.
– Я?! То есть, после всех моих бесчисленных косяков ты ещё и стресс станешь мне снимать? Никита, ты начинаешь терять в моих глазах авторитет как руководитель.
– Я берегу ценные кадры. Твоё умение ориентироваться на местности, не мёрзнуть и не чувствовать кровавые мозоли на ногах не так уж важны для моего дела. А вот спокойный ум – весьма.
– Ну да, – вздохнула я. – Куда уж нам… Вообще не знаю, способен ли кто-нибудь тебя переспорить, пользуясь логикой…
Пока мы ждали свой имбирный чай, Никита Андреевич как ни в чём не бывало предложил:
– Если хочешь, можем всё-таки съездить в парк. На машине. У меня в багажнике есть ветровка и, кажется, даже запасные кеды.
– Какого размера? – хихикнула я.
– Вроде… сорок третьего. Как раз не будут давить тебе на мозоли. Хотя, возможно, в парке можно и босиком погулять.
Я покачала головой:
– Всё-таки ты слишком добр со мной. Чересчур.
– Может, я просто сам туда хочу. Сто лет на природе не был. Всё город да город. Это, конечно, не лес, но хоть какое-то подобие…
– Хорошо. Если ты хочешь, я согласна.
– А я согласен, только если ты хочешь.
Странно блестели его глаза, когда он смотрел на меня, и, кажется, на щеках проступил лёгкий румянец. Мы оба молчали, пытаясь прочитать