In der “Low Season” – also der Regenzeit (Mai bis Oktober), erhält man Flug und Unterkunft oft zum Schnäppchenpreis, dafür sind (unabhängig vom Wetter) einige sonst belebte Orte nicht nur einsam, sondern geschlossen. Das gilt für Restaurants, Shops als auch für touristische Ausflugsziele. Für Tauchausflüge ist es von Vorteil, wenn man vor einem Aufenthalt in den Monaten Mai bis Oktober bei einem der Anbieter online deswegen anfragt.
Klimatabelle
Zeit
Thailand ist der mitteleuropäischen Zeit (MEZ) während der Winterzeit 6 Stunden und der Sommerzeit 5 Stunden voraus, das bedeutet: zu unser Zeit werden die Stunden dazu addiert. Auf dem Hinflug “verliert” man diese Stunden, auf dem Rückflug “gewinnt” man sie wieder dazu.
Anfahrt / Ankunft
Khao Lak liegt etwa 80 km nördlich von Phuket und die Mehrheit der Besucher erreicht es im Normalfall nach der Ankunft auf dem Flugplatz in Phuket und einem Transfer (mit Hotelbus, Minitaxi oder Mietwagen) via die Sarasin-Brücke auf dem Highway 4 – einer der Hauptverkehrsrouten durch Thailand. Dauer: etwa eine Stunde. Der Highway 4 wird aktuell verbreitert - laut Plänen bis hoch nach Bangkok. Auf der Strecke zwischen Phuket und Khao Lak sind die Bauarbeiten dabei schon ziemlich weit fortgeschritten.
Phuket Airport
Nach Bangkok ist das der zweitwichtigste Flugplatz in Thailand, jährlich werden inzwischen über 14 Millionen Passagiere durchgeschleust. Dabei ist der Ort, an dem der Flugplatz liegt bemerkenswert: direkt hinter dem Mai Khao Strand, über den in der Hochsaison - wenn der Wind vom Osten kommt - auch angeflogen wird. Gestartet wird dann über die wunderbare Phang Nga Bucht. In der Niedrigsaison/Regenzeit ist es umgekehrt.
Der Phuket Airport besteht (seit September 2016 das neue Flughafengebäude geöffnet hat) aus zwei Terminals. Das alte Flughafengebäude wird als Domestic Terminal weiter verwendet. Ausländische Besucher kommen im neuen Gebäude an. Trotz des Ausbaus gibt es immer wieder Stau und langen Schlangen bei der Immigration. Auch deshalb ist es gut, wenn man vorbereitet ist – und die Arrival und Departure-Karten schon vor der Landung ausgefüllt hat.
Nach der Immigration, bei der ein Foto von einem gemacht wird, findet man in der langen Halle fünf Gepäck-Karusselle, diverse Schalter, Informationsstände, Geldwechselstände, ATM-Maschinen (beides nicht mit den besten Kursen) und Stände, an denen man lokale SIM-Karten kaufen kann. Die Autovermieter Avis, Alamo, National und Hertz haben Schalter in der Ankunftshalle. Budget und andere haben ihre Büros außerhalb oder noch im alten Flughafenterminal.
Abflug / Departure: Auch beim Abflug ist es von Vorteil früh genug da zu sein. Zwei Stunden vor einem internationalen Flug sind das absolute Minimum ... empfohlen werden drei Stunden. Bei Inlandflügen (im alten Terminal) reichen ein bis zwei Stunden. Bei Unsicherheit von welchem Terminal man abfliegt (vor allem bei Flügen via Bangkok), sollte man vor der Ankunft am Flughafen auf sein Ticket schauen oder beim Reisebüro anfragen. Terminal 1 ist der neue Flugplatz, Terminal 2 der alte. Ansonsten muss man das Terminal wechseln – zu Fuß oder mit einem Shuttlebus, was dauern kann.
Vom Flugplatz nach Khao Lak
Ein Taxi vom Airport nach Khao Lak kostet um die 1600 Baht. Je später man ankommt, desto teurer wird die Fahrt. Ganz übel ist es, wenn man morgens um 3 Uhr einfliegt.
Die meisten Besucher werden jedoch sowieso vom hoteleigenen Bus oder Minivan abgeholt.
Man kommt auch mit dem öffentlichem Verkehr nach Khao Lak: zwischen Phuket und Khao Lak verkehren öffentliche Busse. Dafür muss man jedoch erst auf den Highway 4 kommen – und der ist fünf Kilometer vom Flugplatz entfernt. Taxi oder Motorbike-Taxis bringen einen hin, brauchen aber ein bisschen Überzeugung, da Kurzstrecken zu günstigeren Verkehrsmitteln nicht gerne genommen werden. Am Highway 4 nimmt man einen Bus in Richtung Takua Pa, Ranong oder Surat Thani. Alle halten auf Anfrage in Khao Lak oder (wo man will) entlang der Straße. Ein Busticket kostet für die etwa 80 km zwischen 80-100 Baht.
Am Flughafen lassen sich Autos mieten. Der Weg nach Khao Lak ist denkbar einfach: vom Flughafen aus auf die Straße 402, nach Norden, weg von Phuket. Dann bei Verzweigungen immer links halten (an der Küste entlang) – bis auf diese eine Verzweigung im Dorf Thai Mueang ... dort geht die Straße nach rechts, auch wenn es aussieht, als sollte man geradeaus – verpasst man diesen Abzweiger, landet man auf der hübschen Strandstraße, die eine Sackgasse ist.
Nachdem man kurvenreich einen Hügel überquert hat (den Lak), ist man in Bang La On – dem eigentlichen Herz der Khao Lak Region.
Die Orte von Khao Lak selber liegen entlang dem Highway 4, der hier Phetkasem Road genannt wird, zwischen der Küste und dem bewaldetem Hinterland. Nicht gerade ideal für Ausflüge sollte man denken - man irrt sich!
Transport in Khao Lak
Fußgänger
Als Fußgänger hat man es nicht ganz einfach in Thailand – und das gilt auch für Khao Lak. Viele Gehsteige sind in schlechtem Zustand, man muss praktisch immer mit Löchern, (halb-)offenen Kanalisationsdeckeln, losen oder hervorstehenden Steinen rechnen. Strommasten, Signalmasten und anderes können mittendrin angebracht sein. Die Gehwegkanten sind unterschiedlich hoch und häufig einiges höher als in Europa. Beim Laufen ist also Konzentration angesagt und – falls man einen Kinderwagen dabei hat – ist das etwas anstrengender als bei uns, aber trotzdem gut machbar.
Sehr abenteuerlich gestaltet sich teils das Überqueren der Straße. Für uns kommen die Autos grundsätzlich von der falschen Seite und Fußgängerstreifen dienen hier anscheinend mehr der Dekoration – die wenigsten Autofahrer halten da an, um einen Fußgänger hinüber zu lassen! Vor allem an der Hauptstraße, dem Highway 4 ist wirklich Vorsicht geboten. Es passieren wöchentlich teils schwere Unfälle deren Ursache häufig die Unachtsamkeit der europäischen Touristen ist.
Taxis / Tuk Tuks / Tourenanbieter
Wer Khao Lak und Umgebung erkunden möchte - aber kein Auto oder Motorrad gemietet hat - ist auf Taxifahrer oder Tourenanbieter angewiesen.
Obwohl die Preise in den letzten (15) Jahren angezogen haben, sind sie immer noch moderat genug, dass man sich das gut leisten kann. Taxifahren ist hier im Süden teurer als in Bangkok, dafür schleppen sie einen auch nicht von Souvenirshop zu Souvenirshop oder versuchen einen von der Wunschdestination mit Aussagen wie “Tempel heute geschlossen” (stimmt eigentlich nie) umzuleiten. Die Taxifahrer hier sind zahlreich und im Normalfall auch freundlich und nicht sehr aufdringlich ... ein einfaches Kopfschütteln reicht, wenn man mal wieder beim Spaziergang angesprochen wird, ob man ein Taxi braucht. Vor den großen Hotels hat es im Normalfall einen Taxistand, auch (oder vor allem), wenn das Hotel ziemlich abgelegen liegt.
Die meisten Fahrer haben fixe Preise für oft angefahrene Ziele und Strecken, z.B. für Flughafentransfers (um die 1600 Baht) oder zum Markt bei Bang Niang (300 Baht von Ban La On oder Khuk Khak aus für bis 4 Personen).
Für längere Touren gibt es zwei Preismodelle, die man (vorher) mit den Fahrern verabreden kann / soll:
Stundenpreis: Zum Beispiel 2000 Baht für 4 Stunden, danach 500 Baht pro Stunde – abhängig von der Distanz.
Festpreis