La On und der Nang Thong Beach
Der Ort Bang La On wird oft (fälschlich) einfach Khao Lak genannt und ist das “Zentrum” der Khao Lak Region. Er ist neben Bang Niang auch der touristischste Ort mit den meisten Shops und Restaurants (und Kaffees, Schneidern, Kunstgalerien, Tauchzentren …). Der große Nang Thong Supermarkt orientiert sich speziell an den Touristen. Je weiter nördlich oder südlich, desto weniger touristisch und mehr thailändisch wird es. Der Strand ist ca. zweieinhalb Kilometer lang und durch Felsenketten unterteilt, die teils bis zu 45 m in die Andamansee ragen. Auf einer der Felsen steht der ikonische kleine weiße Leuchtturm, zu dem man bei Ebbe gehen kann. Die Felsformation Nang Thong (Goldene Frau) gab dem Strand den Namen. Während der Regenzeit kann man hier wegen der Wellen nicht schwimmen. Im Norden wird der Strand durch den Bang Niang River eingegrenzt, durch den man bei Ebbe waten kann.
Bang Niang
Zwei bis drei Kilometer nördlich von Bang La On gelegen hat der sehr lebhafte Ort Bang Niang die meisten Bars, viele Restaurants, Shops und ein aktives Nachtleben mit Discos und Cabaret. Thailänder kaufen hier morgens im “Fresh Market” ein und gehen abends auf den Nachtmarkt. Davon gibt es inzwischen zwei: den klassischen beim Tsunami-Boot 815 und den neuen bei der Build Factory. Sie wechseln sich an den Tagen ab, an denen sie offen sind.
Der Strand hier ist weitgehend felsenfrei und dank dem vorgelagerten Korallenriff ist das Schwimmen fast immer möglich, selbst während der Monsunzeit. Leider verliert er dabei aber ziemlich viel Sand, weshalb Befestigungsmassnahmen nötig sind, die gelegentlich nicht sehr ansehnlich sind.
Khuk Khak
Das Dorf zwei bis drei Kilometer nördlich von Bang Niang ist der Verwaltungssitz der Gegend und es gibt kleine Läden, Post, Polizeistation und Tankstelle. Die Gegend ist hauptsächlich Wohngebiet, besitzt aber ein paar (ungewöhnliche) Restaurants, Luxushotels und den Rainbow Wasserfall (Sai Rung).
Der Sandstrand ist flach abfallend, ca. acht Kilometer lang und wird durch zwei Flüsse unterteilt. Am Süden grenzt er an den Landvorsprung des Coral Cape (Laem Pakarang).
Laem Pakarang (Coral Cape)
Einige Restaurants, Bars und Resorts und vor allem die schönsten Strände von Khao Lak - das ist Cape Pakarang, der Landvorsprung im Norden. Der Sandstrand mit feinem Sand liegt in einer Bucht, die von Felsenketten unterbrochen wird. Hier sollte man Badeschuhe tragen wegen den Korallenstücken im Sand und weil es hier Stachelrochen gibt. Bei Niedrigwasser schaut eine ausgedehnte Korallenplatte heraus. Wer Surfen will findet hier ganzjährig die besten Plätze - das bedeutet aber auch: die wegen der Wellen ist er für Kinder und schlechte Schwimmer nicht so geeignet.
Bang Sak
Der nördlichste Teil von Khao Lak bietet einen weitgeschwungenen und abfallenden Sandstrand, ebenfalls mit Korallenstücken im Sand. Der bekannteste Teil ist der White Sand Beach und der Coconut Beach (ganz im Süden). Obwohl ziemlich abgelegen sind beide einfach erreichbar, gut touristisch erschlossen und bieten Unterkünfte und Infrastruktur wie Restaurants, kleine Shops und Liegeverleih. Wer abseits von Touristenmassen vor allem Ruhe sucht, ist hier gut aufgehoben.
Alle diese Strände sind öffentlich (wie alle Strände in Thailand). Die Hotels haben auf ihren Anlagen Sonnenschirme und Liegen, aber der Strandstreifen selber ist mehrheitlich frei und für alle da.
Da dies öffentlicher Grund ist, sind viele der bei Touristen beliebten Massagehäuschen und auch kleinen Beizen direkt am Strand illegale Bauten. In den letzten Jahren kam es häufiger vor, dass die Armee oder die Polizei diese von Zeit zu Zeit räumen und abbauen ließ ... was bisher aber nie lange angehalten hat.
Anfang 2018 wurde das Rauchen an 24 Stränden in 15 Provinzen verboten. Darunter ist auch der Patong Beach auf Phuket, der Khao Lak Beach und Phra Aer Beach in Krabi. Das Verbot soll später auf alle Strände des Landes ausgeweitet werden. Allgemein gilt, dass Kippen nicht weggeschnippt oder im Sand vergraben werden sollen – Nikotin ist ein starkes Umweltgift und Cadmium und Blei aus den Zigaretten werden im Wasser frei und gelangen in die Nahrungskette. Das Rauchen am Strand ist noch in den dafür ausgewiesenen Zonen erlaubt, die meist Sitzbänke und Aschenbecher anbieten.
Orientierung
Wer „Khao Lak“ sagt, kann irgendeinen dieser Plätze meinen, obwohl sie sich insgesamt über 25 km entlang des Meeres erstrecken. Das erschwert die Kommunikation und wer sich treffen will, sollte genauere Angaben machen: Welcher Strand? Welche Ortschaft? Am Meer? Am Highway 4? Selbst die Post-Adressen (zum Beispiel der Hotels) sind nicht sehr aussagekräftig. Sie haben alle nur “Phang Nga” Provinz und “Moo XYZ” drin, sowie Khuk Khak – selbst wenn etwas ganz unten am Nang Thong Beach liegt. Wahrscheinlich, weil Khuk Khak der Verwaltungsbezirk ist.
Aus diesen Gründen habe ich hier im Buch statt der wenig aussagekräftigen Adressen die Beschreibung der Orte und zusätzlich die Koordinaten im Dezimalgrad (DG), und als GMS (In Grad, Minuten, Sekunden) angegeben – für den Gebrauch in Navigationsgeräten oder -Apps.
Art: Breitengrad / Längengrad
DG 8.65112 / 98.25252
GMS N 8°39’4.032’’ / O 98°15’9.072’’
Mit dem Link: goo.gl/ZQHKYm kommt man zu einer Googlemaps Karte, in der die im Buch erwähnten Punkte eingetragen sind.
Kartenempfehlung: Best Khao Lak Map
Die meisten Touristenkarten, die man in Khao Lak bekommt sind sehr rudimentär, zum Teil auch schlicht falsch. Die “Best Khao Lak Map” von t-globe basiert auf Satellitenbildern, GPS Data und eigenen Nachforschungen und ist unglaublich detailliert. Sie zeigt die Straßen, Hotels, Restaurants, Märkte, Ärzte, Apotheken, Schneider, Massage und andere Geschäfte, sowie die für Touristen interessanten Orte. Man bekommt sie für nur 50 Baht im Nang Thong Supermarket, am Merlin Beach im No.1 Supermart, im Tsunami Museum Khao Lak in Bang Niang und beim JL 5 Star Motorbike rental (das ist beim Bang Niang Markt, Richtung Phuket auf der rechten Straßenseite). Im Internet finden sich Bilder auf der Seite von t-globe: t-globe.com/16962 - zum Ausdrucken.
Klima
Khao Lak unterliegt dem Einfluss von zwei Monsun-Winden, die saisonal auftreten: dem Südwest Monsun und dem Nordost Monsun. Der Südwest Monsun beginnt im April, wenn ein Strom warmer und feuchter Luft vom Indischen Ozean ziemlich viel Regen bringen kann. Er endet im Oktober, der Khao Laks nassester Monat ist. Die späteren Monate, die unter dem Einfluss von Nordost-Winden aus China liegen sind viel trockener. November bis März gelten deshalb als Trockenzeit. März ist dabei der heißeste Monat.
Aus Touristensicht ist die Trocken-Saison (November bis April) ideal um Khao Lak zu besuchen, da dann schönes und warmes Wetter fast garantiert ist. Aber auch in der Regenzeit bedeutet ein “Regentag” nicht, dass es wirklich nur schlecht sein muss. Es regnet meist am späten Nachmittag/frühen Abend und auch dann