В составе Российской империи
Литовские земли, вошедшие в состав Российской империи, были в 1801 г. преобразованы в Вильнюсскую и Гродненскую губернии, которыми управлял из Вильнюса генерал-губернатор Литвы. После победы над Наполеоном, согласно решениям Венского (1815) конгресса, к России отошла и большая часть польских земель вместе с литовским Занеманьем.
В 1817 г. в Вильнюсе было основано патриотическое студенческое общество филоматов и филаретов, в деятельности которого принимал участие известный поэт Адам Мицкевич. В 1822 г. эта организация была запрещена. В 1830–1831 гг. на Литву распространилось антироссийское восстание, начавшееся в Варшаве. Целью восставших было восстановление Польско-Литовского государства. После подавления восстания польская конституция была отменена, сейм распущен, закрыты Варшавский и Вильнюсский университеты. Литовские земли получили название Северо-Западный край. В январе 1863 г. в Польше и Литве началось восстание, руководителями которого были ксендз Антанас Мацкявичюс, Константин Калиновский и Зигмунд Сераковский. Генерал-губернатор Литвы Михаил Муравьев получил чрезвычайные полномочия: с восставшими он расправлялся с такой жестокостью, что получил прозвище «вешатель». После военного подавления восстания его руководители были казнены, многие участники отправлены в Сибирь. В 1864 г. было запрещено печатать литовские книги латинским шрифтом. Но уже в 1904 г. царское правительство отменило действовавший около 40 лет этот запрет.
Первая мировая война
Литва с самого начала войны стала ареной боевых действий армий Германии и России, а с осени 1915 г. была почти полностью оккупирована немецкими войсками. Страна управлялась немецкой оккупационной администрацией, входившей в систему Ober-Ost. В соответствии с планом Людендорфа, который возглавлял штаб Восточного фронта, литовские земли подлежали немецкой колонизации. Политические деятели Литвы во главе с Антанасом Сметоной начали ориентироваться на вхождение в Германию. 21 сентября 1917 г. с согласия немецких оккупационных властей была создана Литовская Тариба (Совет Литвы), которая 11 декабря 1917 г. приняла решение о восстановлении Литовского государства и затем – объединении Литвы с Германией в форме государственного союза. 16 февраля 1918 г. Тариба провозгласила независимость Литвы.
Межвоенные годы
Несколько месяцев просуществовала Литовско-Белорусская Советская Социалистическая Республика («Литбел»), контролировавшаяся красными частями.
А на территории Литвы, с которой не были выведены немецкие войска, продолжалось формирование Литовского государства. В 1920–1922 гг. Литовское государство было признано международным сообществом.
При этом Вильна (Вильнюс) и весь Виленский край, населенный преимущественно белорусами, поляками и евреями, в период с октября 1920 г. по март 1922 г. представляли собой псевдогосударственное образование – Срединную Литву, до сентября 1939 г. входившее в состав Польши.
В 1922 г.