– Э нет, так дело не пойдет. Я тут от чистого сердца. А меня же хотят облапошить. Нет, нет и еще раз нет, господа-товарищи. Ищите дураков в другом месте.
В моей голове созрела замечательная отмазка. Она была логически безупречна. Я протянул папку небритышу со словами:
– Без экспертизы я такие сделки не совершаю.
Небритыш подался ко мне, вытаращил бессмысленные глаза и от удивления открыл рот. Спустя несколько секунд до него дошел смысл возникшего осложнения. Он слегка обескураженно надул щеки. И почти мгновенно нашелся:
– Экспертиза? Ну экспертиза так экспертиза. Куда едем?
Он с воодушевлением воззрился на меня. Теперь уже меня не устраивал такой оборот дела, и я глубокомысленно замолчал. Мое молчание небритыш воспринял по-своему. Он поднял ладони вверх:
– Понял. Все понял. Объяснять не надо. Буду ждать тебя здесь с твоей экспертизой.
Небритыш жалобно поморщился:
– Только это, мужик, ты на пиво мне подкинь. В счет будущей сделки. А то мне тут вас ждать. Сам понимаешь, то да се. Типа моральные издержки, а?..
Я был в растерянности. Антиквар, насупившись, наблюдал за происходящим, брезгливо поджав губы. Ничего подходящего мне в голову не приходило. В голове лениво ползали мысли:
– Если небритыш согласен на экспертизу, выходит, что это действительно рукопись Пушкина.
– Хотя с этого охламона станется. Он не постесняется и экспертам туфту втюхивать. А чем он, собственно, рискует? Да ничем. Пошлют – плевать он на это хотел.
– Стоп! А чего это я озаботился подлинностью рукописи? Я ее ни при каких условиях покупать не собираюсь. Тогда чего суечусь?
– Да у меня даже нечего ему на пиво дать, чтобы отвязался.
– Блин! Не было печали, черти накачали.
Я бы еще долго решал, как мне быть. Небритыш весело мне улыбнулся щербатым ртом:
– Ну чо, мужик? На пиво-то подкинешь? А я тут тебя буду ждать, как штык.
Напряженность снял антиквар, выплеснув на небритыша все накопленное презрение. Он тихо пробормотал:
– Вот чучело, думает, из-за него серьезные люди, как подорванные, все бросят, сорвутся и понесутся смотреть его школьные сочинения.
Антиквар раздраженно и презрительно покрутил головой из стороны в сторону. Небритыша как будто подбросило, он с вытаращенными глазами попер на антиквара:
– Ты на кого пасть разинул, сявка? Это кого ты чучелом обозвал? Да я тебя, козлину, сейчас здесь по асфальту размажу.
Реакция антиквара была молниеносной. Дуэльный пистолет в его руке уставился хищным глазом на небритыша. Тот отступил назад, но форса не растерял и продолжил вопить:
– Ты, барыга, кончай волыной размахивать. Думаешь, если при маслинах, так и король. Нужно будет, я тебе при любом раскладе глотку перегрызу.
Антиквар