– Его иногда заклинивает, и он крушит дома, поджигает людей, пытается съесть сатиров.
– Это совсем не «немного».
Нисса кивнула:
– Бекендорф был единственным, кто мог его контролировать. После его смерти дракон стал вести себя все хуже и хуже, пока наконец окончательно не ополоумел и не сбежал. Время от времени он объявляется, разносит что-нибудь и опять убегает. Все ждут, когда мы его найдем и уничтожим…
– Уничтожим?! – ужаснулся Лео. – У вас есть бронзовый дракон в натуральную величину, а вы хотите его уничтожить?!
– Он дышит огнем, – объяснила Нисса. – Он смертельно опасен и неуправляем.
– Но это дракон! Люди, это же так здорово! А с ним нельзя поговорить, как-нибудь обуздать?
– Мы пытались. Джейк Мэйсон пытался. Ты видел, чем это закончилось.
Лео вспомнил Джейка, закованного в гипс и лежащего в одиночестве на своей койке.
– Но все равно…
– Других вариантов нет. – Нисса повернулась к девушкам. – Давайте добавим ловушек в лесу – здесь, здесь и здесь. Выманим его моторным маслом с тридцатой вязкостью.
– Дракон его пьет? – спросил Лео.
– Да. – Нисса с сожалением вздохнула. – Раньше он любил попить его с капелькой табаско перед сном. Если он попадет в ловушку, мы можем обрызгать его кислотой – она должна прожечь шкуру. Затем возьмем резчики по металлу и… и закончим работу.
Они все выглядели опечаленными, и Лео понял, что не только ему не хочется убивать дракона.
– Ребят, – сказал он, – должен быть другой выход.
Во взгляде Ниссы читалось сомнение, но еще несколько ребят оставили свои дела и подошли к ним, чтобы послушать разговор.
– Например? – спросил один. – Эта штука выдыхает огонь. К ней не подобраться.
«Огонь», – подумал Лео. Ох, елки, сколько всего он мог рассказать им об огне… Но приходилось соблюдать осторожность, пусть даже это его братья и сестры. Особенно если ему предстоит с ними жить.
– Ну… – Он помедлил. – Гефест – бог огня, так? Никто из вас не обладает… не знаю… огнестойкостью или чем-то вроде?
Никто не обвинил его в безумии, что уже хорошо, но Нисса с серьезным видом помотала головой:
– Это особенность циклопов, Лео. Полубожественные дети Гефеста… у нас просто умелые руки. Мы строители, ремесленники, кузнецы… и все в таком духе.
У Лео поникли плечи:
– О.
– Ну, когда-то очень давно… – начал парень с задних рядов.
– Да, хорошо, – согласилась Нисса. – Когда-то давно некоторые дети Гефеста владели огнем. Но это был очень-очень редкий дар. И всегда опасный. Таких полубогов уже несколько столетий не рождалось. Последний… – Она вопросительно посмотрела на ребят.
– Тысяча шестьсот шестьдесят шестой, – подсказала какая-то девушка. – Парень по имени Томас Фэйнор начал Великий лондонский пожар, уничтоживший большую часть города.
– Точно, – кивнула Нисса. – Когда появляется такой ребенок Гефеста, обычно это означает, что надвигается