Староста изрядно меня напугал, горестно закончив свою речь. Всё, что он рассказывал, я и так знал наизусть, но раньше это казалось страшной сказкой, а теперь, глядя на человека, который искренне верил в то, что говорил, я по-настоящему испугался. Не зная, что ответить, я спросил:
– Как нам одолеть дьявола и его слуг? Молиться целыми днями?
Мой вопрос вызвал громкую усмешку у звероподобного гиганта. Его неуместное веселье прервала незнакомка с розовой прядью волос. Отвесив ему звонкий подзатыльник, она повелительно сказала:
– Заткнись, Дикий. Не забывай, что парень не знает ничего о жизни за пределами общины.
Здоровяк даже не поморщился от полученной увесистой затрещины, покорно спрятав усмешку, он сделал каменное выражение лица. Тишину нарушил похожий на подростка парень с причудливой прической, задумчиво погладив свой гладко выбритый подбородок, он спросил у меня:
– Логин, скажи, пожалуйста, сколько лет ты уже живешь тут?
– Десять. – не задумываясь ответил я ему.
Он нахмурил лоб, что-то подсчитывая в уме, потом посмотрел на своих друзей и сказал:
– Значит, жизнь для тебя замерла в 2023 году, и ты не знаешь, что за эти десять лет произошло?
– Не знает он ничего, как и все тут, кроме меня. – ответил за меня староста и тяжело вздохнул.
Я заметил, что у этого обычно спокойного и рассудительного человека сейчас сильно дрожат руки, а глаза стали блестеть от слез, которые он с трудом сдерживал.
На этот раз заговорила девушка. Пристально глядя на меня, она произнесла:
– Логин, ты по местным меркам уже давно взрослый человек, поэтому перестань стесняться, когда смотришь на меня. У тебя жена и дети, а ты сидишь и прячешь взгляд, как будто я голая.
Я почувствовал, как густо краснею от стыда. К счастью, она тут же сменила тему разговора:
– За десять лет спокойной и размеренной жизни тут, ты пропустил множество событий. К сожалению, подавляющее большинство из них были плохими и очень плохими для всего человечества.
Тебе повезло убежать из цивилизации и затеряться в тайге, когда кукловоды – истинные хозяева всего мира – только начали воплощать свои, как у вас принято говорить, «дьявольские замыслы». Никто не знает, почему их перестал устраивать старый мировой порядок, где они и так имели всё, что хотели, держа в своих руках всё богатство планеты и диктуя свои правила миру через говорящие головы правителей разных стран. Но в какой-то момент они решили перекроить мир иначе, уничтожив большую часть населения, превратив остальных в покорных рабов и обслуживающий персонал.
Первым шагом ко всему этому стала череда революций. Были свержены лидеры стран, которые позволяли себе инакомыслие и искренне любили свой народ. На их место посадили нужных людей,