– Лорд Рейден, там…прибыл огненный посланник.
– Огненный посланник? – оторопел Фирон. – С чего вдруг?
– Сейчас узнаю, – не менее озадаченно отозвался Рейден.
По словам стражи, посланник богов в этот раз материализовался прямо в тронном зале замке. Окутанный пламенем эфемерный мужчина в красных одеждах недвижимо стоял на месте. Лишь чуть повернул голову, когда Рейден появился.
– Приветствую посланника богов, – Рейден склонил голову в знак почтения. – Позвольте узнать, что привело вас в обитель моего клана?
– Приветствую вас, лорд Рейден, – при первом звуке его голоса сами собой вспыхнули в зале все факелы на стенах. – Избрание истинного короля совсем скоро, и я послан удостовериться, готовы ли претенденты. Вы выполнили названные условия? Кто ваши соратники по оба плеча?
– Мой младший брат лорд Микаэл и мой лучший друг лорд Фирон.
– И вы уверены в их верности и готовности идти за вами?
– Уверен, – Рейден и бровью не повел.
Не объяснять же посланнику, что в Фироне-то он уверен, а вот в Микаэле нет. Да только соратники должны символизировать «оба плеча» – два главных начала. Семью – как основу жизни людей и магию – как суть мироздания. И в этом случае олицетворять семью мог только Микаэл. Но загвоздка в том, что вся его верность держится лишь на желании самому стать верховным лордом.
Но посланник и не собирался расспрашивать подробности, тут же следом все так же безэмоционально спросил:
– Выполнено ли второе условие? Достойна ли ваша невеста стать спутницей жизни истинного короля?
Так и хотелось выругаться! Видимо, из-за того, что церемонию помолвки проводил именно посланник богов, им известно, что невеста у него уже есть. И получится ли теперь заменить? Или это будет расценено, как нарушение условий?
Но сейчас выбирать не приходилось. Если признаться, что как раз с невестой сложности, могут и исключить из числа претендентов. Ведь явно не просто так явился огненный посланник расспрашивать. Видимо, все уже должно быть готово.
– Да, моя невеста достойна.
– Что ж, отлично. В нужный день и час перед вами откроются врата Небесной обители. Теперь произойти это может в любой момент. Будьте готовы.
Окутанный пламенем посланник исчез, обдав жаром. Тут же снова погасли все факелы.
И Рейден все же выругался в сердцах.
В любой момент, значит? Без каких-либо сроков? Тогда времени совсем в обрез! Найти беглянку, вернуть реликвию, расторгнуть помолвку и заключить новую с другой невестой…
И все это как-то успеть до того, как богам взбредет в голову начинать испытания претендентов.
Вивиан
В замке с самого утра царила суета. Завтрашнюю церемонию помолвки мой отец решил превратить в настоящее празднество с множеством гостей. Интересно, что именно он собрался праздновать? Что избавляется от никчемной дочери? Или же