Уже поздно вечером ему доложили, что расположенный в западной башне усилитель магии наконец-то готов. Рейден сразу же направился туда, но по пути через центральный холл навстречу попалась Джанель.
Складывалось впечатление, что дочь лорда Дафера попросту его преследует. Всего день здесь, в их замке, а постоянно попадается на глаза. И уж точно не случайно.
– Лорд Рейден, – Джанель весьма умело изобразила изумление, – не ожидала вас встретить в столь поздний час. Вам тоже не спится?
– У меня дела, – Рейден вежливо улыбнулся. – Могу послать за нашим целителем, он быстро приготовит вам настой улучшающий сон.
Она на миг досадливо поморщилась, но тут же приняла разнесчастный вид.
– Боюсь, причина моей бессоницы и так мне известна… Мне кажется, произошла ужаснейшая ошибка. Я была уверена, что стану именно вашей невестой. И ведь именно вам, как претенденту на престол, одаренная невеста необходима куда больше, чем вашему брату.
Джанель смотрела на него с такой готовностью, будто ни на миг не сомневалась в конкретном ответе. Мол, да-да, конечно, вы правы, расторгайте помолвку с Микаэлем и станьте моей невестой.
И пусть отчасти она была права. Одаренная невеста нужна ему позарез. Но в то же время чем дольше он смотрел на Джанель, тем больше понимал, что ему в какой-то мере повезло. При всей своей красоте дочь лорда Дафера не привлекала его совершенно. И если сначала он относился к ней нейтрально, то теперь уже чувствовал легкое раздражение. Она – невеста его брата, но при этом ходит тенью, все томные взгляды бросает.
Но, конечно, он не показал истинных эмоций. Ответил весьма вежливо:
– Мы с вашим отцом условились, что вы станете невестой главы клана. А так как я намерен бороться за престол, в случае моей победы именно Микаэл станет верховным лордом. А теперь прошу меня извинить: срочные дела. Доброй ночи.
Джанель только что зубами не заскрежетала. Но все так же чарующе улыбнулась.
– Доброй ночи, лорд Рейден. Надеюсь, вы все же подумаете над моими словами.
Рейден не стал ничего отвечать, направился в сторону лестницы. Как бы он ни был зол на беглянку, но ведь если бы не она, связал бы свою жизнь с Джанель.
Впрочем, это все равно лучше, чем союз с вероломной воровкой.
Фирон ждал в башне. Выдающийся маг и по совместительству лучший друг, нетерпеливо выхаживал из угла в угол.
– Рейден! Наконец-то! – улыбнулся он. – А то я уже начал думать, что посмотреть на твою неведомую невесту мне интереснее, чем тебе.
– Как усилитель? – Рейден перевел взгляд на мерцающий кристалл на высокой поставке в центре.
– Я сделал все, как ты и сказал. С его помощью ты не только сможешь увидеть эту свою таинственную незнакомку, но и сознанием переместись к ней. Будем надеяться, что все пройдет удачно.