Auch wir sind durch eine der Einkaufsstraßen in Richtung der Markthalle weitergegangen, an der Kathedrale von Chania vorbei und gönnten uns in der fast leeren Halle ein verspätetes Mittagessen zur Stärkung für den Weg über die Berge nach Chora Sfakion. Die Markthalle ist ein eindrucksvolles Gebäude, kreuzförmig mit Eingängen von allen vier Seiten, die sich in der Mitte treffen. Ursprünglich war sie Anfang des letzten Jahrhunderts errichtet worden, um die über die Stadt verstreuten Einkaufsmöglichkeiten in einem Ort zusammenzuführen. Neben den unvermeidlichen touristischen Läden erfüllt sie heute noch diesen Zweck und alle Produkte des täglichen Lebens sind hier erhältlich. Es gibt Metzgereien und Fischläden, Bäckereien und Lebensmittelläden, Oliven, Olivenöl und Käse werden in unendlicher Vielfalt angeboten. Man kann Raki, Ouzo und Wein, Honig, Gewürze oder getrocknete Früchte erwerben und vieles mehr, was das Herz begehrt. Es befinden sich auch mehrere Tavernen in der Halle, in denen man vorzüglich essen kann, die am Vormittag gut besucht sind, wie überhaupt die Markthalle von Lebendigkeit widerhallt, bevor es im Laufe des Nachmittags ruhiger wird und der Markt am frühen Abend seine Pforten schließt. Im Dezember sollten wir von unserer Dachterrasse aus einen wunderbaren Blick auf das Dach dieses imposanten Gebäudes haben und einen Eindruck seiner Größe und Eleganz gewinnen. Es war stets eine Freude hier einzukaufen und die Markthalle erfüllt ihren Zweck heute so gut wie vor hundert Jahren. An seiner westlichen Seite gibt es zudem jenes Kafeneio, welches wir zu gerne aufsuchen, um uns darin ein wenig von den Anstrengungen des Tages zu erholen.
Auf der Fahrt über die Berge haben die Kinder ihre Augen ein wenig ausgeruht und bis Vrisses wenig von der Umgebung mitbekommen. Es war ein langer Tag für sie mit einer schlaflosen Nacht auf dem Flughafen von München und einem sehr frühen Flug nach Heraklion. Wir sind hinauf in die weißen Berge gefahren, haben Kares erreicht und auf der Rückbank wurde wieder in die Landschaft hinaus geblinzelt. Die wenigen Straßen von Sfakia bieten oftmals phantastische Ausblicke und sind eingebettet in eine atemberaubende Landschaft. Die Straße von Kares nach Imbros mäandert durch die Hochebene von Askifou, auf der östlichen Seite das Grün der Ebene, eine seltene Farbe in diesen Bergen, auf der westlichen Seite die Ausläufer der Berge bis die Straße nach Imbros kurvenreicher wird und die Ebene in die Imbros-Schlucht übergeht. Im Westen ragen nun die Berge empor, im Osten fallen sie zur Schlucht hinunter und die Straße mutiert zu einer Passstraße, die sich an den Berg schmiegt. Nach drei kurzen Tunneln fällt die Straße zur Südküste Kretas ab und führt in engen Serpentinen zur Küste hinunter. Jede Serpentine bietet neue grandiose Ausblicke. Das Blau in Blau von Meer und Himmel der Südküste Kretas, am Horizont ineinanderübergehend und in der Entfernung kann man Gavdos mehr erahnen als sehen. Mit jeder Kurve neue phantastische Aussichten, die sich in allen Schattierungen von Blau zu einem spektakulären Ganzen zusammenfügen. Wenn man zur östlichen Seite hinüberschaut, erblickt man eine Spielzeuglandschaft an dieser unwirklich imposanten Küste, die zu weit entfernt ist, um Einzelheiten erkennen zu können, wenn man nicht um sie wüsste.
Auf halber Strecke halten wir an, um die Landschaft ungestört zu bewundern. Ich kann mich erinnern, wie ich gestaunt habe als wir vor acht Jahren das erste Mal an derselben Stelle standen und den Ausblick genossen und in uns aufgesogen haben. Die Landschaft ist ein Gemälde, von dem man nicht genug bekommen kann. Zur Linken sieht man die Küstenebene östlich von Komitades zwischen steil aufragenden Bergen und dem Meer gelegen, eine grüne Oase in der Kargheit der Berge und an der Küste kann man um das Kastell von Frangokastello ahnen. Winzig sieht es aus, angesichts der Größe der Landschaft wie verloren.
Die Straße fällt weiter Serpentine um Serpentine ab, kommt an einer stillgelegten Tankstelle vorbei, um am Ende tatsächlich auf die Küste zu stoßen. An einer Taverna geht sie im Osten hinüber nach Komitades, während wir fünf Kilometer nach Westen weiterfahren, an der Mülldeponie vorbeikommen, die malerisch gegenüber einer Hotelanlage gelegen ist und auf Chora Sfakion stoßen. Wir nehmen die Straße hinunter zur Plateia, geben den Mietwagen zurück und gehen den weiten Weg zum Hotel Stavris.
Im Kafeneio haben wir uns ein wohlverdientes Bier gegönnt, mit Giorgis einen Raki zur Begrüßung getrunken und den Kindern ihr Zimmer gezeigt, welches heller und luftiger als unser eigenes ist, aber keine Kochgelegenheit hat. Da es noch angenehm warm war, entschlossen wir uns zum Strand hinunterzugehen, um dort ein wenig zu schwimmen, uns zu erfrischen und die Lebensgeister zu wecken. Neben meiner Terrasse einer der schönsten Orte Chora Sfakions. Mit eben jener habe ich sie danach bekannt gemacht, ihnen die Wäscheleine für die Badesachen gezeigt, zusammen die Aussicht genossen, ein Bier dazu getrunken und auf die Ankunft der Daskalogiannis gewartet. Nach Strand und Terrasse fehlte nun noch das Lefka Ori, wohin wir uns zum Begrüßungsessen begaben. Das hatten sich Elena und Felix nach ihrem langen Tag mehr als verdient. Wir haben sie mit Giorgos und Giannis bekannt gemacht und jenen versichert, dass sie bei Weitem nicht so viel Raki trinken würden wie wir. Anschließend hatten wir ein weitgehend vegetarisches Begrüßungsfest, durften uns nach Herzenslust an Gerichten versuchen, die wir sonst nicht so oft bestellen wie das exzellente Moussaka, die gefüllten Gemüsegerichte oder Feta Saganaki, dazu kleine Fische und gegrillter Tintenfisch, man kann auch zu viert zu viel bestellen. Wir gehen gerne hierher, fühlen uns gut aufgehoben und freundlich umsorgt. Auch heute verlebten wir einen vergnüglichen Abend und am Ende sind es doch ein paar Raki geworden. Wir saßen zu bequem, um zeitig aufzustehen und haben die Atmosphäre in der lauen Sommernacht und die Gesellschaft der Kinder genossen. Ein wunderbarer Abend, den wir mit einem Verdauungsspaziergang hinunter zum neuen Hafen abrundeten.
Ein Sommertag in Chora Sfakion
Die meisten meiner Tage im Dorf beginnen mit einem kurzen Lauf die Anopolis-Straße hinauf und am Schafgehege vorbei. An der Abzweigung nach Sweetwaterbeach kehre ich um und laufe zurück zum Hotel. Nach diesen entspannenden fünf Kilometern bin ich bereit für das Frühstück. Elena und Felix sind eingetroffen, Karen bereitet ihre exzellenten Dakos, was ein mehrfaches gebackenes Gerstenbrot ist, mit Olivenöl, Tomaten und Feta zu und ich biete Joghurt mit Honig für die an, die es süßer mögen, dazu gibt es griechischen Kaffee oder Tee. Derart gestärkt zeigen wir den Kindern unser Dorf, gehen hinunter zum alten Hafen und folgen der Promenade zur Plateia. Als Erstes kommen wir an der Taverna Lefka Ori vorbei, in der Hotelgäste im Sonnenschein am Hafen sitzend ihr Frühstück einnehmen. Versteckt vor dem Café Alkyon ist ein Andenkenladen mit einem etwas eigenwilligen Sortiment, das ebenfalls vom Lefka Ori betrieben wird. Nach dem Café Despina kommt erst der Supermarkt mit dem angeschlossenen Taxigeschäft, dann die Kouzina, die größte Taverna des Ortes, gefolgt von zwei weiteren Tavernen, dem Ombrosgialos und Nikos, womit wir die Plateia erreicht haben. Wir machen ein paar Besorgungen, gehen auf dem Fußweg hinter der Straße zum Ziegengehege und füttern die Ziegen mit altem Salat. Eine kurzweilige Runde an diesem sonnigen warmen Morgen, um ein wenig vom Dorf zu sehen, in dem alles sehr nahe beieinander liegt. Zum Mittagessen begeben wir uns hinüber zum neuen Hafen in die Kantina auf ein Pita Gyros, das auch vegetarisch angeboten wird. Danach ist es an der Zeit, dass auch Urs, die aufblasbare Schweizer Schildkröte den Strand kennenlernt. Wir gehen mit Sack und Pack hinunter, mieten uns vier Sonnenliegen und genießen einen geruhsamen Nachmittag unter der Sonne Kretas. Wenn es auf der Liege zu warm wird, geht es zur Abkühlung ins Wasser. Elena mit Urs, Felix erkundet die Fische am Felsen und Karen lässt sich im Wasser treiben während ich zu meiner Felsengruppe unterwegs bin. Ein bisschen Sonnenbaden, die Augen ausruhen, lesen, um erneut ins Wasser zu