– У нас очень мало времени, – предупредил майор, отвечая на условный знак, поданный лейтенантом Чолло. – Сейчас я выйду на несколько минут. Так что не теряйте время. Думайте!
Глава четвертая
Туземец
Витольд сидел за столом и даже не встал при появлении майора.
Работал радиоприемник, сквозь треск и шумы прорывался уверенный голос полковника Йорга Клайва, но взгляд Витольда выражал крайнее уныние. Ошибка исключена, заявил он. Я перебрал все фотопластинки, затребовал самые свежие. А2 – дьявол, а не человек, майор!
– С чего вы это взяли?
– Послушайте…
Витольд усилил звук, и лаборатория, довольно тесное подвальное помещение, примыкающее к «камере разговоров», наполнилась ровным ритмичным гулом. Голос полковника Йорга Клайва сразу потерялся в этом гуле.
– Я не стану утверждать, что мы слышим биение сердца А2, но до ее появления ничего такого мы не наблюдали.
– Есть догадки?
– Пока никаких, майор.
– Доставили портрет с виллы?
– Не только портрет…
– Что еще?
– В почте А2 обнаружено письмо. Ну, прямо праздник для пропагандистов Ставки, – желчно ухмыльнулся Витольд. – Кажется, положение в Тании действительно нормализуется. По крайней мере, Почтовое Управление начало работать.
– Откуда пришло письмо?
– Из Ирака.
Неужели Анхела все-таки лжет? – удивился майор. Неужели доктора Шмайза не было в самолете? Только увидев почтовый штемпель, майор успокоился. Оказывается, письмо из Ирака отправилось в путь еще в мае.
– Отлично, Витольд!
Но тон, каким майор произнес свое «отлично», не обрадовал эксперта. Витольду явно не хотелось заниматься делом, в котором все ставило его в тупик. Он пугался ответственности. Он думал: я не знаю, с чем майор еще столкнется, но с чем-то он обязательно столкнется, а с меня хватит! Могу допустить, что дежурный, писавший отчет о таинственном свечении «открытых частей тела А2», был пьян, могу допустить, что наши химики, не способные определить сплав, из которого выполнен браслет, попросту бездарны, но фотографировал-то А2 я сам!..
Майор вскрыл конверт.
Две странички, выдранные из полевого дневника.
Прямые, раздельно написанные буквы. Почерк доктора Шмайза напоминал клинопись. Дочитав не очень длинное письмо, майор задумался. Он не знал, как соотносить появление этого письма со сбитым на окраине лесов Абу самолетом, но интуиция подсказывала – связь есть, и она теснее, чем кажется.
– Что представлял из себя этот археолог?
– О, Курт Шмайз! Один из тех весьма немногих танийцев, что удостоились отдельных энциклопедических статей, – не без неприязни заметил эксперт.
– Как вы сказали об этой А2? «В ней бездна энергии»? А ну-ка, Витольд, повторите этот фокус с шумами.
Витольд снова включил приемник.
Музыка, позывные, треск морзянки, псалмы, далекое пение.
– Так