Собрав последние силы, Юля побрела вдоль улицы. Она была совершенно измучена, с трудом удерживала Дашу, ремень сумки больно врезался в плечо, всё тело ломило от холода и усталости. Дочка снова начала канючить из-за брошенного зайца, Юля успокаивала, как могла. Губы не слушались, она запиналась, а Дашка была готова разрыдаться. Как назло, ещё и ливень налетел стеной! Хлестал всего минуту, но теперь их с Дашей можно было выжимать.
Юле хотелось просто лечь на тротуар, свернуться клубком и забыть обо всём на свете. Главное – не шевелиться и не думать.
Но нужно идти.
Тёмно-синий «Ленд Крузер» остановился рядом, из него выскочил здоровенный дядька с атлетической фигурой и суровой физиономией. Юля шарахнулась в сторону и посильнее прижала к себе ребёнка.
– Быстро в машину, – приказал мужчина. У него был густой командный бас. – Скорее!
Он открыл дверь автомобиля, усеянную россыпью капель. Юля испуганно воскликнула:
– Я с вами никуда не поеду!
Нет уж, спасибо! Это напоминает похищение. Сегодня у неё в биографии уже была встреча с огромным мужиком. Ей хватило. До сих пор дрожит от ужаса, вспоминая сцену в квартире. А если бы ей не удалось сбежать?
– Да садись же, кому сказал! Вы совсем промокли.
– Мама, мы промокли, – заканючила Дашка.
Юля помялась у распахнутой двери, ещё раз настороженно взглянула на мужчину. Странно, хотя он больше походил на опасного медведя-шатуна, чем на доброго мишку из мультфильма, однако в его глазах светилось искреннее сочувствие.
– Я просто отвезу вас домой, – сбавил обороты медведь. Его звериный рык зазвучал, тише, мягче. – Забирайтесь в машину. Там тепло.
– Мама, мне холодно, – тут же заныла Даша. – Я мокрая.
Юля понимала, что вовсе не является опытным психологом, способным по одной фразе или взгляду разгадать намерения собеседника. Куда уж ей! Но требовалось быстро принять решение. Она глубоко вздохнула, и уже через мгновение они с дочкой устроились на мягких сиденьях автомобиля. Мужчина сразу подрегулировал что-то на панели, и теперь пассажиров окутывали потоки горячего воздуха.
Даша на время забыла о своём страшном горе – разлуке с зайцем. Она удивлённо рассматривала салон, водила ладошкой по кожаной обивке сидений.
– Мама, какая красивая машина! Как у папы. А дядя – большо-о-ой!
Учитывая её крошечные размеры, даже человек обычной комплекции казался Даше гигантом. Что уж говорить о незнакомце.
Автомобиль плыл в вечернем потоке машин. Удивительно, но после короткого ливня, тучи рассеялись, и появилось солнце. Его золотисто-розовые лучи играли в капельках воды на окнах автомобиля, на капоте, сверкали в лужах.
– Куда вам надо?
– Мы шли в «Легион».
– Шли? Откуда?
Тепло салона, запах кожаных сидений и тихая музыка из динамиков обволакивали и отбирали последние силы. Юля назвала адрес, чувствуя, что уплывает.
– Столько протопали