Словно завороженная, я наблюдала за драконом, пока тот не скрылся за одной из башен замка. До чего же он красив! Пускай люди ненавидят их за те страдания, что они принесли… Но они невероятные существа!
Смахнув со щеки слезинку, я отвернулась и вдруг увидела Рейнара. Он, не отрываясь, смотрел на небо, и на его лице застыло мечтательное выражение.
Интересно, ему знаком этот дракон? Или это драконица? Внезапно я поняла, что ничего не знаю об архимаге. Женат ли он? Или помолвлен?
Впрочем, странно, что меня вообще волнуют эти вопросы. Удивившись собственным мыслям, я поблагодарила Роуз за то, что она разбудила меня. Было бы жаль пропустить такое зрелище.
Заметив на себе несколько чужих взглядов, поежилась. Кажется, невесты уже знают о том, что я умудрилась пройти испытание, даже не покидая пещер!
Кто же из девушек продолжит участие в Отборе? Пока что я знала только о близняшках и Роуз. Надеюсь, Миранда не в их числе! Дочка наместника хочет победить, а значит, не отступится ни перед чем.
В холле замка Тимарил передал нас распорядительнице и куда-то ушел. Скептически оглядев испачканные наряды и заплаканные лица некоторых девушек, леди Кирина громко произнесла:
– Дорогие невесты, первое испытание позади! В замке останется лишь двенадцать претенденток, остальные сегодня же отправятся домой.
По залу пронесся дружный стон, несколько невест расплакались. Я стояла в стороне, обнимая себя за плечи. Жаль, что я не могу предложить им свое место.
– Могу ли я погостить в замке? – спросила пышногрудая брюнетка, нарочито соблазнительно облизнув губы. Несмотря на то, что вопрос был задан распорядительнице, смотрела она на архимага. Да она же фактически предлагает себя!
– Нет, – ледяным тоном отозвалась леди Кирина. – Владыка будет дарить свое внимание исключительно невестам, а другие драконы не поощряют присутствие при дворе незамужних девиц. С какой целью вы хотите остаться, леди Кэтрин?
Та покраснела и что-то пробормотала в ответ.
– Обед подадут в ваши комнаты, а вечером состоится бал в честь дюжины невест, прошедших первое испытание. Мы представим вас высокородным драконам и устроим небольшой праздник, – продолжила распорядительница.
Любопытно! Теперь, когда произошел первый отсев, мы наконец познакомимся с остальными драконами? Не уверена, что эта перспектива меня радует! С другой стороны, я бы хотела увидеть того изумрудного ящера в его человеческом обличии.
Закончив, леди Кирина велела нам отправляться к себе. Одним девушкам предстояло собирать вещи, другим – отдыхать и ждать бала.
Когда мы с Роуз вошли в наши покои, с дивана поднялся уже знакомый мне целитель. На сей раз он вооружился подносом с целой батареей разнокалиберных склянок.
Несмотря на мои возражения, Аний все же заставил меня прилечь и выпить несколько горьких зелий. Я с опаской прислушалась к своим ощущениям – мало ли как подействуют драконьи