Гейл частенько бывает на приемах во дворце и знает, о чем говорит.
– А если не надевать его на шею, а положить, к примеру, в сумочку? – не унывает наш гениальный артефактор.
Проклятийница скептично мотает головой.
– Тогда… Можно спрятать его в белье. В твоем шкафу наверняка найдется что-нибудь подходящее… – не унимается Даманн.
– Жак! – возмущенно швыряю в болтливого артефактора самой тяжелой конфетой, что нахожу в корзинке со сладостями.
– Ирис, откуда он знает про то, что хранится у тебя в шкафу? – с подозрением смотрит на меня Арес.
– А я шкафофил! Не могу пройти мимо шкафа и не заглянуть внутрь, понятно? – огрызается ведун.
– Парни, у нас мало времени. Хотелось бы хоть немного выспаться перед испытанием, – прерывает их перепалку Гейл.
И правда, за окном уже сумерки, а я прошлой ночью толком не спала.
– Жак? – торопит друга некромант.
– Я понял. Нужно как-нибудь уменьшить амулет до приемлемых размеров, – яростно чешет в затылке артефактор.
– Не только уменьшить, – вздыхает проклятийница. – С собой можно приносить ограниченный список вещей. А это… Это даже не запатентовано.
– Магический фон для украшений должен составлять не более двух десятых по шкале Мерлина, – отмечает Гас Тамбертон.
– То есть недостаточно сделать уникальный амулет, аналогов которому не существует, его еще и замаскировать надо? А счастье было совсем рядом… – артефактор испускает горестный стон и, сникнув, падает на стул и отворачивается.
Казалось бы, чего расстраиваться, когда есть всемогущий светлый, который может проникнуть куда угодно и вытащить меня? Но этот артефакт – шанс для Жака и Гейл. Вдруг мне в голову приходит одна дельная мысль:
– Жак, принцип действия этого амулета полностью завязан на светлой магии, ведь так?
– Так, – хмуро кивает Рыжий, принимая свежую чашечку шокола из рук какой-то особенно заботливой сегодня проклятийницы.
– Тогда почему бы не использовать для маскировки это?
Демонстрирую песочные часы на запястье.
– Ирис! – ведун ставит чашку на стол и подскакивает. – Да ты долбаный гений! Фон от этой метки скроет незначительные эманации светлой магии от амулета. Никто и не поймет, что дело вовсе не в ней!
– Согласен. Никому не придет в голову подозревать призывателя темных сущностей в использовании светлой энергии! – вторит ему Гас.
– Арес, покажи-ка мне еще раз чертеж? – в зеленых глазах Жака Даманна лихорадочно сверкают огни силы.
Светлый увеличивает проекцию, и артефактор принимается ее разглядывать, беззвучно шевеля губами и нервно ероша волосы. Затем бросается лихорадочно перебирать камни, сортируя их по двум разным кучкам. Сейчас как никогда Жак напоминает классического мага-ученого – слегка чудаковатого или даже безумного.
– Нужна подходящая основа. Вот! Зеленый шпит. У этого минерала наиболее