Ева поморщилась. Прямо перед глазами, пачкая дымом стену, запрыгали слова, написанные в уже надоевшей пафосной манере:
«Маргарет смотрела на нее с надеждой и легкой обидой. Маленькие ладошки, сжатые в кулаки, подрагивали о волнения. Она затаила дыхание, безмолвно молясь услышать от сестры «нет». Той всегда везло! Она получало все, чего хотела Маргарет. Неужели так будет и с ее любовью?»
– Мы не дошли до этой части разговора, – уклончиво ответила Ева.
Ей, в отличие от автора книги, было жаль младшую сестру Элизабет. По сути, ту даже не попытались раскрыть как персонажа, сразу наклеив на нее ярлык «соперница». Еще во время чтения Еву не покидала мысль, что автор был несколько предвзят ко второй принцессе, будто боялся, что та затмит главную героиню. Ведь всем известно, что в любом приличном любовном романе только героиня может обладать красотой, умом и добротой, а все остальные женщины должны лишь выгодно оттенять ее добродетель.
– Жаль, – выдохнула Маргарет, но, как показалось, не особо искренне. – Впрочем, это лишь вопрос времени, – с грустью добавила она.
Ева промолчала. Мозг лихорадочно работал. В версию с собственной фантазией верилось все меньше и меньше. Неужели она и правда попала в книгу? Разве такое бывает?
– Мы не знаем, как все обернется, – рассеянно откликнулась Ева, поймав взгляд Маргарет.
– Ты имеешь в виду смерть папиного крестника? – уточнила она. – Да, никто не думал, что все зайдет так далеко. Война не за горами.
Ева куснула щеку изнутри. Сцены кровавых битв, подчерпнутых в книге, ярко встали перед глазами. Ее замутило. Что-что, а кровь и боль автор описывала очень достоверно.
В дверь постучали.
– Войдите! – разрешила Маргарет.
Порог переступил незнакомый мальчик и, низко склонившись, проговорил:
– Его Величество просил передать, что ждет принцессу Элизабет в своем кабинете.
Ева напряглась.
– Зачем? – с подозрением поинтересовалась она.
Мальчишка растерялся.
– Не знаю, Ваше Высочество.
Маргарет подалась вперед и сплела пальцы в замок.
– Принц Уильям там тоже будет?
– Мальчишка кивнул.
Маргарет обессиленно откинулась на спинку кресла. Ее взгляд потух.
– Иди, ты свободен, – горько проговорила она и посмотрела в окно.
Ева проследила за ее взглядом, но ничего интересного не обнаружила. Окно как окно. За тюлем и портьерами пейзажа толком и не видно.
– Думаю, тебя ждет та часть разговора с Уильямом, что ты пропустила, – не глядя на нее, сказала Маргарет.
Предложение руки и сердца? Ева мысленно застонала.
«Сердце сжалось от сладостного предвкушения. Элизабет знала, что ответит, и с нетерпением ждала этого момента».
Ева отвернулась от внезапно возникшего прямо в воздухе текста, скрипнула зубами и решительно поднялась