– Я живу в городе О. Может быть, ты знаешь, как до него добраться? – спросила Танечка.
– Может быть, – уклончиво ответила девочка. – А ты хочешь вернуться домой?
– Конечно, хочу. Мне нужно вернуться домой.
– А зачем тебе туда возвращаться?
– Затем, что там мой дом, там бабушка, мои друзья.
– А зачем тогда ты здесь?
– Я не знаю. Я просто здесь. Правда.
Девочка взглянула на нее, а потом резко сказала: – Тебе нужно здесь быть. И это уже решено.
На вопросы Танечки о том, кто это решил, когда, знает ли об этом бабушка и почему ее не спросили, прежде чем сюда переносить, девочка отвечала просто и спокойно, будто механически: – Не знаю.
Не смотря на юный возраст (она выглядела младше Танечки), девочка была очень серьезна. А когда о чем-то спрашивала, то смотрела прямо в глаза, как будто стараясь прочитать мысли. Когда же она задумывалась, то опускала голову, смотрела в одну точку на земле и начинала щелкать пальцами.
– Значит, ты говоришь, что тебе негде жить? – спросила вдруг она.
– Да, – ответила Танечка.
– Тогда ты пока можешь пожить у нас в доме, – тут же решила она. – Только запомни: ты приехала из местной деревни Фарлянд, тебе нужно купить лекарство для твоей бабушки, которая очень больна. Ваш местный врач сказал, что оно продается только здесь у одной бабки. Но где она живет и как ее зовут, ты не знаешь и тебе нужно время, чтобы ее найти. Все поняла?
Танечка кивнула головой, а потом повторила все, что было сказано до этого.
– Молодец, – похвалила ее девочка.
– Спасибо, – покраснев, ответила Танечка. – А как тебя зовут?
– Родители меня зовут Викторией, а друзья – Торией или просто Тор.
– Я буду звать тебя Викторией, – улыбнувшись, сказала Танечка, подумав, что Тор – это не самое лучшее имя для такой доброй и умной девочки.
– Тебе лучше звать меня Торией, а то мы не подружимся, – предупредила девочка, развернулась и пошла по переулку в сторону улицы.
«Хорошее начало, – подумала про себя Танечка и пошла за ней».
Тория шла быстро, не давая возможности своей спутнице хотя бы немного рассмотреть город. А здесь было на что посмотреть. Но Танечка успевала только следить за своей провожатой и стараться не сталкиваться с людьми, которых на этой улице было очень много. Они будто горох высыпались из окружающих домов и улочек, вливались в толпу, уплотняя ее. Бурное течение людей в каких-то местах становилось медленнее, в каких-то быстрее, но хаотичность оставалась нормой: не действовало правило, что люди должны идти по правому краю дороги или по левому. Все шли так, как им было удобно. Танечка иногда теряла маленькую Торию из виду, но потом она появлялась откуда-нибудь сбоку, недовольно на нее смотрела и снова убегала вперед.
То, во что были одеты люди, снующие туда и обратно, было удивительно. Танечка замечала