– Изумительно похорошела. Влюбилась?
Венанди поперхнулась куском вишневого пирога.
– Так заметно?
– Ага. Ты светишься, как рекламный щит на трассе. И кто же тот счастливец?
Венди смутилась. Счастливец ли? Сомнительное счастье… Неизвестно, рад ли будет он таким открытиям.
Зная Лера – серьезного, умного, бесконечно преданного делу, – уж скорее наоборот. Назовет блажью взбалмошной птицы. Грустным тогда будет счастье.
– Конечно же, я тот счастливец. Причем сразу же, с первого взгляда и напрочь. Ты что же, во мне сомневаешься, сьерра Арина? – Сидевший напротив гном преданно воззрился на ведьмочку, невинно хлопая рыжими ресницами.
Ди была ему благодарна. Она не готова была вдруг озвучить подробности своей личной жизни, так внезапно возникшие. Не здесь, не сейчас и не в этом составе.
– О, я так и думала. Ты же у нас мечта всех девушек репродуктивного возраста. Когда на мне женишься-то, безупречный любовник?
Словесная пикировка этих рыжих была похожа на исполнение популярных частушек хорошо спевшимся дуэтом.
– Так ты старая, сьерра Арина. Зачем мне такая супруга, уж прости за банальность? Ровесница рода моих всех почтеннейших предков. Да еще и такого ума? Я согласен на роль воздыхателя Венди. И любимцем всех дам побывать мне еще бы хотелось. Просто мечтаю.
Улыбался он изумительно. Ди невольно залюбовалась гномом: такой непривычный, невысокий, широкий, Леонид был очень крепким, даже могучим. Широкие плечи, перекаты мускулов, отчетливо выступавшие под одеждой. И совершенно нетипичное для представителей гномьего племени лицо: красивое, мужественное, с неотразимой улыбкой. Гибкие, даже хищные движения ее нового помощника лишь подчеркивали его необычность.
– Воздыхатель или любимец?
– По совместительству!
– Все же уволю!
– Начинай, сиятельная. Я готов к приключениям новым.
Сосредоточенно жуя и перебрасываясь шутками, следующие полчаса они были заняты составлением примерного плана внезапно свалившегося на голову Венанди отпуска.
К концу полдника, больше похожего на обед, настроение у всех заметно улучшилось. Теперь Ди чувствовала себя ощутимо потяжелевшей и столь же осязаемо подобревшей.
– Арин, нам бы с тобой поговорить, давай побухтим, как обычно?
Подруга удивленно воззрилась на Ди поверх высокого стакана с соком.
– Давно мы уже этим не занимались, я и забыла, когда в последний раз.
Венди тоже не смогла вспомнить, даже напрягшись. Давно это было.
– Есть идеи относительно места?
– Да, но мне надо подготовиться. Послезавтра пойдет?
– Потерплю. А что еще сегодня?
Арина задумалась. Достала из бездонной сумки планшет, что-то в нем поискала. Потом достала пудреницу, внимательно в ней себя рассмотрела, припудрила носик, поправила рыжую прядь на лбу.
– Ты уже знакома с Филом?
– Тем самым? Нет. Только слышала,