– Работу? – глаза красавчика полезли на лоб. – Как вы себе это представляете?
– Я думала пойти в служанки или в официантки, – спокойно ответила я, – с этими профессиями я точно справлюсь.
– Не думаю, что это хорошая идея, – покачал головой мой спутник, – такая девушка, как вы, не должна работать вообще. Тем более на такой неблагодарной работе, – он говорил тихо, немного склоняясь к моей голове так, что его дыхание слегка щекотало мне ухо. Создавалось ощущение какой-то интимной, немного романтичной обстановки, хотя на самом деле это был просто деловой разговор. По крайней мере я так думала, пока не услышала фразу, – вы можете погостить какое-то время у меня. Я смогу обеспечить вам безопасность и достойное проживание. Более того, вам не придется думать о финансах.
– Боюсь, я вынуждена отказаться от столь заманчивого предложения, – с небольшой иронией, давая понять, что в его словах я услышала скрытый подтекст, произнесла я, – мне хотелось бы поменьше обращать на себя внимание окружающих. А ваша гостья наверняка заинтересует многих… Пойдут сплетни, толки, пересуды… Кто-нибудь задастся обязательно вопросом: кто я такая и откуда взялась… Нет, мне это не нужно. А вот на появление еще одной служанки вряд ли кто-то обратит внимание.
– Я могу понять, почему вы не хотите принять мое предложение. Но зачем же сразу думать о работе? – дальше мужчина говорил медленно, подбирая слова, стараясь выведать у меня больше информации. – Я так понимаю, что по каким-то причинам вы сбежали из дома. Предполагаю, что у вас нехватка финансов. Но работа – это чересчур. Вы же можете продать свои украшения и достаточно долго жить на вырученные средства.
– Дело не только в деньгах. Простая девушка, нигде не работающая, но прилично живущая, тоже вызовет много вопросов, – попыталась объяснить я убедительно, – мне бы хотелось легализоваться в городе, слиться с массой людей, проживающих в нем. Возможно, стоит даже выправить документы, – последнюю фразу произнесла нарочито задумчиво, скрывая свой интерес, но внимательно наблюдая за реакцией собеседника, пытаясь понять по его мимике, сможет ли он мне помочь? Есть ли у него знакомые, занимающиеся такими нелегальными делами. – А по поводу продажи украшений… Боюсь, они слишком приметные. Этот вариант я оставлю на самый крайний случай.
– Я понял вас, – серьезно ответил главарь бандитов и задумался на пару минут, – раз вы так настаиваете на своем… Думаю, я могу предложить приемлемый вариант.
Ему ответило сразу несколько мужчин, к которым он подъехал по очереди и о чем-то переговорил. Вернулся он с одним из самых молодых из присутствующих, на вид парню было не больше двадцати пяти лет.
– Знакомься! Это Крам. Твой брат, – почти тожественно возвестил главарь бандитов, – ты жила на юге страны в небольшой деревушке. Но недавно туда пришел мор. Он убил твоих родителей и жениха. Поэтому сейчас ты решила перебраться жить в город, поближе к единственному оставшемуся родственнику: к Краму, которого ты нежно любила в детстве чистой сестринской