В руке девочка намертво сжимала старинный пергамент письма, наконец, заполненный единственно верным ответом. И, прежде бледно-желтоватый цвет бумаги, теперь наливался пунцовыми красками, переходящими в огненный вихрь смертельной воронки. Письмо тащило девочку в самую пропасть, не давая шанса разжать пальцы и высвободиться из ловушки. Шон постепенно терял силы, его хватка ослабевала, а на ноге выступила кровавая мозоль от соприкосновения с металлом. Струйка алой крови промочила штанину его брюк. Подростки в любую секунду могли сорваться с крыши, вопрос лишь в том, сколько ещё минут брат сможет держаться за край поручня, превозмогая боль. Тем временем спирали огня становились всё больше и насыщенней, монотонно вращаясь, словно адские жернова, готовые перемолоть хрупкое девичье тело. Заметив, что Шон вот-вот соскользнёт, она взмолилась:
– Отпусти меня, ты не удержишь нас обоих.
– Нет, я смогу, мне нужно получше ухватиться.
– Шон, письмо утягивает меня вниз, я не могу разжать пальцы. Спасайся.
Брат собрал всю волю в кулак и ещё сильнее напряг мышцы, пытаясь в очередной раз подтянуть девочку к себе, но та разрушительная мощь, вырвавшаяся из письма, крепче всякого человеческого организма. Письмо выбрало девочку и больше не отпустит, как бы Шон не старался противостоять огненным вихрям. Наконец, совершенно обессиленный, молодой человек последний раз посмотрел в испуганные глаза сестры, как бы каясь, что не может их спасти.
– Прости меня.
В то же мгновение Шон расслабил носок правой ноги и последним рывком прижал к себе сестру, заключая в свои объятия. Он подвёл Кейдж. В очередной раз облажался, но не бросил девочку перед лицом смерти, готовый разделить её судьбу. Подростки стремительно падали с высоты двадцать первого этажа, проводя вместе последние секунды. И бесконечно не желали умирать, поглощённые огненными кольцами старинного письма. Перед самой землёй их тела полностью поглотило адское вращение, а яркая вспышка озарила темноту заброшенной стройки, похожая на взрыв кометы, прилетевшей из далёкой-далёкой галактики. Вот итог их жизней – выступившая тишина, нарушаемая кроткими стуками осеннего дождя по безлюдным улочкам города.
Кейдж лежала неподвижно, уткнувшись по самый нос в мокрую вязь чернозёма. Девочка находилась в сознании, но вместе с тем, не могла и пошевелиться, прижатая к земле свинцовым одеялом. Будто на спину положили пудовую гирю, и спортивный инвентарь, как и всякий тяжёлый предмет, вдавливал девичье тело в сырую землю. Харман не могла осознать наверняка жива ли она, или оказалась в потустороннем мире. Но что являлось действительно странным – Кейдж совершенно не чувствовала боли, хотя падение с высоты торгового центра не могло пройти бесследно. Затем девочка почувствовала лёгкое щекотание на лице, как бывает, когда луговая букашка случайно свалится с травинки. Кейдж недовольно зашевелила носом и губами, желая прогнать гостя, но наглый муравьишка