Несколько раз по пути ей попадались служанки – женщины, одетые в чёрные платья, белоснежные передники и чепцы, – точь-в-точь как те, что размещали её вчера. Они скользили по ней равнодушными взглядами и проходили мимо. В глазах некоторых Тиана ловила интерес, сродни азарту, но заговорить с ней они не решались. Надо сказать, у драконов очень вышколенные слуги! Или просто держатся за это роскошное место, что более вероятно.
Вскоре Тиана вынуждена была признать, что заблудилась. Запуталась в коридорах, анфиладах, лестницах. Ночью, во сне, её вела магия. Наяву же она ничего не ощущала. Особенно после того, как ночью разглядела сияющий купол над замком…
Спросить бы у кого-нибудь дорогу… Только вряд ли ей подскажут, вот какое дело.
В очередной раз свернув наугад и толкнув дверь, Тиана оказалась на залитой солнцем веранде.
Мягкие диваны, подушки с кистями, столик с фруктами и напитками, весело журчащий фонтан в форме рыбы, вставшей на хвост.
А на диванах вокруг фонтана – девушки в длинных струящихся одеждах. И не надо состоять в торговой гильдии, чтобы увидеть, насколько их наряды дороже того, что на ней. А ещё драгоценности! Кольца, ожерелья, диадемы, браслеты – каждое движение сопровождает звон, камни так и сверкают в солнечных лучах.
Девушки о чём-то увлечённо беседовали, смеялись.
Пока не заметили её, застывшую у двери в сад.
В один миг Тиана оказалась под перекрёстными взглядами прекрасных, подведённых чёрной краской, глаз. Девушки смотрели на неё, поджав губы, морщили носы.
И всё же Тиана заставила себя улыбнуться и поздороваться.
– Приятного аппетита, – добавила она, когда никто из девушек не ответил на её приветствие.
– Это… что? – указывая на неё пальчиком с покрытым розовой краской ногтем, спросила хорошенькая блондинка, оборачиваясь к другим девушкам. Тиана узнала в ней одну из тех, что видела ночью с драконом и густо покраснела.
– Так это новенькая, – фыркнула, пожав плечами, кудрявая шатенка, которую Тиана узнала тоже. – Вчера привезли. В подарок. Пришлось уговаривать взять! – шатенка прыснула, взгляд же, которым обшаривала при этом Тиану, был холодный, жёсткий.
– Да уж, – сморщила нос рыжая красотка и демонстративно прикрылась платком, вроде как спасаясь от неприятного запаха от Тианы. – Сам господин точнотакоебы не купил.
Тиана вспыхнула.
Такое?! Это?! Да что, виверны дери, происходит? Что она им сделала? Почему говорят о ней так, словно её здесь нет? Но больше всего покоробило то, что дракон не купил бы её! Это ещё почему?!
Она помотала головой, стряхивая морок.
– Почему же? – засмеялась, обнажая белые зубы симпатичная смуглянка. Очень привлекательная. Даже немного тяжеловатая челюсть и крупные зубы не портили её.
– Потому что господин умеет вкладывать деньги!– бойко ответила блондинка. – Дешёвками не интересуется.
У Тианы внутри так всё и закипело.
– А может, потому, что такие, как я – не продаются?!