Но вот стойки убраны, трап поднят, и корабль, слегка покачива-ясь, повис в воздухе, едва оторвавшись от поверхности земли. Одна
рука Джулии легла на мягкое маневровое колесо на панели, другая
– на клавиши пульта. Поехали!
Гул двигателей и легкая вибрация возвестили о начале полета. Кораблик качнулся еще раз, нос его задрался к небу, а потом плавно
вниз заскользили деревья, коробочки небоскребов, облака… Все быстрее, быстрее… Вот мелькнули верхние перышки облаков и инвер-сионные следы; воздух вокруг помутнел, земля внизу сперва стала
похожа на закругленный макет, потом на карту – и вот вокруг раз-лилась темнота вечной космической ночи, а на экранах остался полукруг, подернутый голубоватой дымкой. Корабль вырвался в космос.
Джулия на несколько мгновений забыла обо всем: настолько завораживающим было зрелище. Она уже не первый раз проделывала этот маневр, но всякий следующий казался первым. Сбоку вид-нелась Луна, наполовину освещенная солнцем. Звезда была похожа
на гигантский круглый факел ослепительно-белого цвета. Она из-ливала потоки лучистой энергии на систему, и казалось, что если
подлететь к ней поближе, можно увидеть Врата вечности… Мимо, совсем рядом, проплывал, медленно вращаясь, метеоспутник, чуть
поодаль парила в пространстве станция. Планеты, величественные
и в то же время почти игрушечные из-за расстояния, висели в пространстве, напоминая настольную модельку для медитации. Часть
Земли казалась черной, расцвеченной ярким оранжевым бисером
– там была ночь, другая половина – голубовато-дымчатой. И обе половины медленно перекрашивались, отсчитывая сутки. У Джулии
захватывало дух от невероятного зрелища, она чувствовала себя
90
Синий камень
почти творцом, видящим мир со стороны. Она не сразу полетела
к Луне, а сделала несколько витков вокруг родной планеты. Ради
такого зрелища и невероятной гаммы переполнявших ее чувств
стоило терпеть перегрузки, бороться со страхом и ленью и определенно – бороться с теми, кто попытается ее этого удовольствия
лишить.
– Нагулялась? – засмеялся Эрик, когда девочка наконец направила корабль к указанной точке.
– Не-а, – не пытаясь скрыть восторг, отвечала Джулия. – Но учиться тоже надо. Да и Алексу не терпится спихнуть меня с кресла!
Она переключила двигательную систему и, отправив кораблик
в свободный дрейф, занялась расчетом курса. Когда-нибудь у нее
будет свой корабль – и вот тогда она оторвется по полной! Эрик, будто расслышав в очередной раз ее мысли, тихонько усмехнулся.
Он прекрасно помнил свой первый полет, и что он тогда чувствовал, поэтому и не торопил подругу. Он верил старой поговорке: тот, кто единожды побывал в космосе, никогда этого не забудет
и либо влюбится в него всей душой, либо возненавидит. Почти все
влюблялись.
Джулия не знала, что делать и как. Точнее, кое-что она умела: все-таки несколько лет занятий боевыми