В воздухе повисло напряженное молчание. Такое чувство, что никто из присутствующих не верил в победу.
– Как на счет Глубинных Топей? – не знаю кто потянул меня за язык.
Король эльфов обернулся. Я мельком увидел небольшой круглый стол с миниатюрой дворца и фигурки, вероятно обозначающие армии.
– Кто привел человека на Верховный совет?! – возмутился он, а глаза его покраснели и кажется я был на волоске от того, чтобы меня вновь схватили за горло.
– Он со мной, отец, – заступилась Арайлия и вышла из-за моей спины. Почему-то никто из эльфов даже не заострил внимания на ее промежности, хотя я не мог отвести от нее своего взгляда.
– Зачем ты привела его?
– Он возглавит лучников в нашей армии, – заявила она уверенно, словно была матерью короля, а не его дочерью.
Это заявление было новостью даже для меня, но вмешиваться в разговор самолюбивых владык мне как-то не хотелось. Недовольный шепот побежал по рядам военачальников.
– Объяснись, Арайлия. Клянусь, даже моего великого терпения уже не хватает на то, чтобы стерпеть все твои выходки. Я, кажется, говорил, что мы ходим по лезвию ножа и уже уступил тебе сегодня и что в ответ? Ты тащишь на судьбоносное собрание человека и тратишь попусту драгоценное время?!
– Успокойся, Тааэль, – встрял в разговор еще один эльф. Он был молод, его тело покрывали латные доспехи, а в правой руке он держал шлем, перо, воткнутое в который бесконечно горело. Перо феникса? – Дай моей племяннице договорить. Неверные выводы мы сможем сделать и после услышанного.
Задавака явно был братом матери Арайлии. Родственники королей обычно не такие спесивые. Интересно, а что сталось с самой королевой эльфов?
– Глубинные Топи находятся далеко на севере, гость Аркалиса. За поселением орков. Гномы же придут с запада.
Я понял, что не сведущ во всех этих военный делах и беспомощно кивнув головой предпочел больше не встревать.
– Вы оставите в тылу лучников вместе с волшебниками. Квист Мерлоу – гость, которого, ты, отец, встретил не самым подобающим образом – друид. Он усилит наши ряды. Поэтому предлагаю закрыть тему и перейти к более насущным вопросам.
– Вы хотите, чтобы какой-то человек вместо меня приказывал эльфам, половину из которых я обучил лично? – взъерепенился черноволосый нелюдь, один глаз которого бегал по присутствующим черным зрачком, а второй был потерян – кожа срослась внутри глазницы, а глубокий шрам тянулся в разные стороны от потерянного глаза.
– Мы можем прямо сейчас узнать, кто из вас более достоин возглавить отряд лучников, – встряла Арайлия. – Вызови его на дуэль, Орэль. Один из вас умрет и это раз и навсегда снимет вопросы о том, кто возьмет командование на себя.
– Дуэль? – мой голос явно дрожал. Я, конечно, часто в последнее время рисковал жизнью, но выходить против эльфа?
– Вызываю! – ответил обиженный эльф.
– Вам