Научная деятельность осуществляется в форме научных исследований и разработок (research and development, R & D). В отечественной практике принято также использовать аббревиатуру НИОКР: научно – исследовательские и опытно конструкторские работы. Научные исследования в зависимости от поставленной цели делятся на фундаментальные и прикладные.
Фундаментальные исследования направлены на получение новых знаний, которые являются часто единственным результатом исследований. Это знания, расширяющие представление о законах природы, физических и химических свойств веществ. Знания о новых частицах и явлениях в микромире, знания об устройстве солнечной системы и вселенной, знание о животном и растительном мире на Земле. Углубление знаний о человеке с медицинской и социальной точки зрения и т. п. Это не значит, что полученные знания не используются практикой. Их практическое значение иногда становится ясным сразу по получению. А иногда возможность практического применения появляется через многие годы.
Прикладные исследования ставят перед собой конкретные задачи по применению полученных знаний для практического использования. Иногда источником для их проведения являются фундаментальные исследования. Чаще – потребности по разработке новых приборов, новых продуктов, новых технологий, новых методик и т. п. Эти исследования ещё называют лабораторными. Потому что проводятся часто в лабораториях, самостоятельных или в научно – исследовательских учреждениях. При этом модели будущих изделий собираются на столах или в специальных помещениях (если они громоздкие). И глядя на эти схемы, модели, конструкции, трудно представить, а что же это такое, что из этого получится в дальнейшем. А вот по окончании исследований, получивших положительные результаты, в дело вступают разработчики конструкций и технологий, чтобы разработать и испытать прототип изделия, которое затем будут производиться на заводах или фабриках и поступит потребителям для практического использования.
Таким образом, разработки представляют собой работы по созданию как конструкции будущего изделия, так и технологии его изготовления. То есть того, что потом назовут нововведением.
Все вышерассмотренные