– Да, извините, – смущенно отозвались в трубке. – Я хотел позвонить вам раньше, но совершенно забыл обо всем.
– Удалось что-то узнать о содержании папируса? Надеюсь, это не оно заставило вас обо всем позабыть? – попытался я пошутить.
– Да, вы угадали, – услышал я после паузы. Голос был тихий и усталый. Казалось, что мой собеседник с трудом подыскивает слова.
– Неужели удалось что-то прочесть?
– Удалось. Все удалось прочесть.
– И что там?
– Знаете, это долгий разговор. К тому же не телефонный.
Некоторое время я не знал, что сказать.
– Я заинтригован до самой последней степени, – наконец выдавил я из себя подобие смешка.
– Предлагаю встретиться и все обсудить. Давайте… Нет, сегодня не могу… Завтра. В двенадцать часов. Кафе японской кухни на Сретенке. Я скину точный адрес. До встречи.
В трубке повисла тишина: абонент отключился.
Беговая дорожка остановилась, но я все стоял на ней, не зная, как реагировать на то, что услышал.
«Что он там такое мог прочесть, что вдруг «забыл обо всем»? Ишь ты, «не телефонный разговор»! Интересно, а почему не телефонный? Нас что, шпионы прослушивают? Что за паранойя! Бред какой-то. Секретные документы лохматого года до нашей эры. Рецепт, как построить пирамиду! Позвонить что ли Ваке – узнать, его приятель вообще нормальный? Или у него на почве расследования разных древних тайн крыша поехала? Тоже мне, Индиана Джонс».
Впрочем, я тут же вспомнил, что Вака собирался сегодня с утра слинять куда-то на отдых. Да и говорить лишнего этому трепачу тоже не стоило. Сколько я ни ломал голову, так ничего толком не придумал. «Ладно, завтра все и так узнаю, так что нечего бессмысленным гаданием на кофейной гуще заниматься».
Я переступил порог конторы в несколько растрепанных чувствах. И первым, кого я увидел в приемной, была Ната-Натулька собственной персоной. Сидит как ни в чем не бывало в мини-юбке, положив одну восхитительную ногу на другую. Увидела меня, встала – вся грациозная, как кошка, – чмокнула в щеку и прошествовала в кабинет. Хотел было сказать пару ласковых секретарше, что не выставила ее, как я наказывал еще месяца полтора назад, но потом раздумал. Такую поди выставь. Она сама кого хочешь выставит.
Я зашел в кабинет и уселся в кресло. Уставился выжидающе на непрошенную гостью.
– Ну, как ты тут без меня жил? – спросила Натуля и непринужденно потянула из сумочки сигарету.
– Знаешь, неплохо, – отозвался я. – Во всяком случае, гораздо лучше, чем тебе хотелось бы. Кстати, у меня не курят.
Похоже, какой-то намек на неуверенность у Натули имелся, поскольку она снова достала из сумки пачку и спрятала сигарету.
– Какова цель визита? – поинтересовался я, стараясь придать разговору официальный тон.
– А может, я соскучилась.
– По скандалам?
– А что мне еще делать? Жениться ты на мне не хочешь…
– Маленькое уточнение.