Преодолев импровизированное минное поле, Тарасов дошел до гаража, который являлся своего рода головным офисом пункта приема. Воротины его были открыты, а возле одной из них беззаботно и даже с каким-то философским взглядом на окружающие его горы металла сидел на стуле Ступин. Он курил, пуская в перегретый летний воздух клубы дыма, ощущая себя королем в своем царстве железяк.
– Здрасте, Игнат Витальевич, – поприветствовал его Тарасов, подойдя поближе.
– Здорово, Васька.
Василия Ступин знал, так как тот несколько раз сдавал ему чугунные батареи, украденные из-под носа управляющей компании.
– Чего припёрся?
– Да так, есть кое-что, – подмигнул ему Тарасов.
Ступин медленно оглядел мужчину снизу вверх и не приметил при нём ни сумки, ни мешка, ни тележки, в которых могло быть хоть что-то, что должно было заинтересовать его.
– Даже любопытно стало, – ухмыльнулся Ступин. – Чего там, моток меди принёс? – спросил он, заметив, что Василий что-то прячет под потной и грязной майкой, бережно придерживая это руками.
– Да кое-что поценнее и поинтереснее, – подмигнул ему Тарасов.
– О как! Ну показывай.
Мужчина воровато оглянулся по сторонам. Вокруг никого не было. На удивление, не было и Мортуса. Но всё равно рисковать не хотелось.
– Не здесь, Игнат Витальевич.
– Интригуешь прям, – произнёс хозяин пункта приёма, выбрасывая недокуренную сигарету и вставая со стула. – Ладно, пошли.
Василий тут же поспешил вслед за Ступиным.
Внутри гаража наблюдался контраст в сравнении с всеобщим беспорядком на улице. Здесь было чисто, аккуратно, все разложено по полочкам и расфасовано по мешкам. На одних была надпись «медь», на других – «алюминий», на третьих – «латунь». Было видно, что к этим металлам Ступин относился гораздо уважительнее, чем к чермету.
– Показывай, что там у тебя? – сказал Игнат, остановившись возле больших напольных советских механических весов.
Василий вновь воровато огляделся и наконец извлек из-под майки слиток.
– Твою мать, что это? – выругался от удивления Ступин.
– Золото, – тихо ответил Тарасов.
– Я вижу, что не медь. Ты где это взял?
– Нашёл.
– Хм, нашел? – нахмурил брови хозяин пункта приёма.
– Игнат Витальевич, тебе какая разница, где я это взял? Ты брать будешь?
– Вообще-то, молодой человек, это незаконный оборот драгоценных металлов. Знаешь, сколько за это получить можно?
– В деньгах?
– В годах.
– Что, все так серьёзно?
– А как же, законы, Васька, они не просто так писаны.
Эта фраза немного поставила Тарасова в тупик. Но он быстро нашелся что возразить.
– Можно подумать, Игнат Витальевич, что вы по закону работаете?
– А как же! У меня и лицензия есть.
– Ага. И весь металл, который вам приносят, он из личных запасов граждан.