До высоких дверей в ритуальный зал оставалось всего ничего, как вдруг мир вокруг смазался и замер. Но я даже толком испугаться не успела, прямо передо мной возникла весьма высокомерного вида дама средних лет, со столь туго завязанными в узел волосами, словно она пыталась натянуть свое лицо до идеальной гладкости.
– Не бойся и не удивляйся, – она улыбнулась, но совсем не искренне, да и взгляд оставался презрительно-холодным, – это пространственно-временная магия. Мне удалось остановить время для всех совсем ненадолго, все-таки твой спутник, – мимолетно покосилась на замершего, как и все, Дэриана, – слишком сильный маг, чтобы подобные фокусы на него срабатывали надолго. Так что не будем терять зря время.
– Кто вы? – конечно, нельзя думать плохо о том, кого ты вообще не знаешь, но эта дама, несмотря на всю свою ухоженность, производила довольно отталкивающее впечатление.
– Мое имя все равно тебе ничего не скажет, но ты запомни. Альция ист Ролдонс. Я знаю, что с тобой что-то не так, но мне не суть важно, кто ты и откуда. Куда важнее, что я могу тебе помочь.
– И чем же? – настороженно уточнила я.
– Скажем так, у тебя есть то, что нужно мне. Редкая магия. А взамен я могу дать то, что нужно тебе. Ты хоть сейчас и выходишь замуж, станешь частью столь именитого рода, но мало ли, как дальше жизнь повернется, верно? – она мрачно усмехнулась каким-то своим мыслям. – Так что, если вдруг надумаешь принять мое весьма выгодное предложение, всего лишь трижды произнеси мое имя вслух. Альция ист Ролдонс. Запомни.
Она отошла в сторону, и окружающий мир снова пришел в движение. Похоже, никто даже не заметил этой остановки времени. Лишь Дэриан резко нахмурился и бросил на меня полный подозрений взгляд. Ну да, конечно, именно я же здесь вселенское зло всегда и по любому поводу.
Но паранойя этого типа меня сейчас волновала меньше всего. Я огляделась, даже засекла леди Альцию среди гостей. Она уже о чем-то любезно беседовала с другой дамой, в мою сторону даже не смотря.
Так что же это вообще такое было-то, а?.. Нет, я знаю от Бриниана, что магия в этом мире нарасхват, так что чей-либо интерес вполне понятен. Но, во-первых, как она узнала, что у меня есть дар? И, во-вторых, мне показалось или же и вправду она намекала, что что-то дальше в моих планах пойдет не так?.. Нет, все, надо держаться подальше от Дэриана, а то уже заразилась от него паранойей!
Лакей с поклоном отворил для нас двустворчатые двери в ритуальный зал. На церемонии могли присутствовать только родные, потому вся толпа гостей осталась пока в холле. А здесь ждал у алтаря сухонького вида старый первосвященник в мантии, милейшая леди Раплиния и мой счастливый билет обратно на Землю по имени Бриниан.
Здесь торжественная музыка звучала даже громче, хотя музыканты оставались в холле. Дэриан подвел меня к брату и наконец-то отошел в сторону. Но, конечно, продолжил сверлить прокурорским