Дэриан подошел к кровати, отодвинул полупрозрачную занавесь балдахина. Мириана спала. Свернувшись клубочком и так отчаянно вцепившись в одеяло, словно даже во сне чего-то очень боялась. Но чего?.. И на краю сознания все маячила навязчивая мысль, что совсем не похожа эта прелестная девушка на коварную интриганку.
Сколько ей? Лет восемнадцать? Волосы и кожа в слишком хорошем состоянии для простолюдинки. Но при этом обычаев высшего света она толком не знает. Такое впечатление, что воспитывалась где-то в дальних странах, но при этом ни малейшего акцента…
Дэриан только сейчас поймал себя на том, что вместо того, чтобы разбудить и припугнуть, просто стоит у кровати и не отводит взгляда от спящей Мирианы. И так хочется сесть рядом, пропустить сквозь пальцы ее разметавшиеся по подушке волосы цвета темной меди; неспешно провести пальцами по обнаженному плечу, проверить, так ли нежна ее кожа, как кажется…
– Ты что здесь делаешь, негодник? – приглушенный шепот за спиной мигом прогнал заманчивые образы.
Дэриан обернулся. В дверях спальни, уперев руки в бока, стояла тетушка Раплиния, столь же грозная, сколько и растрепанная. Едва сдержал улыбку при виде ее съехавшего набекрень ночного чепчика.
Тут же поспешил выйти в коридор. И лишь прикрыв дверь спальни, невозмутимо ответил сверлящей его взглядом пожилой даме:
– Ничего такого, что вы подумали. Мне просто нужно было поговорить с Мирианой.
– А днем ты это, конечно, сделать не мог? Только среди ночи и наедине? Ты мне это брось! Думаешь, я не знаю, какой ты развратник? Да о твоей репутации весь Сорион гудит! А теперь еще и на невесту брата засматриваешься? У тебя вообще совесть есть?!
– Совесть, быть может, и есть, а вот терпения маловато, – уж точно не хотелось выслушивать в очередной раз укоры на тему добропорядочности и благочестия. – Так что, извините, но я пойду спать.
Но и шага сделать не успел, тетушка Раплиния окликнула:
– Дэриан, ты все же пожалей брата. Тебе увести у него невесту – сущий пустяк, а вот Бриниану такой девушки точно не найти. Я хоть и не должна тебе это говорить, обещала ему, но… – она на миг замялась. – Мириана магически одарена. А ты сам знаешь, какая это редкость.
Дэриан резко нахмурился. Он-то был уверен, что приворот сотворил какой-то опытный нанятый Мирианой маг, а теперь, выходит, это лично ее рук дело? Но если она сама смогла создать такой, что даже он развеять не в состоянии, то это насколько же ее сила развита?..
А тетушка все продолжала:
– Ты ведь все равно скоро поедешь на королевский сезон, там и так соберутся все одаренные аристократки, обязательно найдешь себе подходящую. Но Бриниану, лишенному магии напрочь, лучше партии, чем Мириана, не отыскать, ты же сам понимаешь.
Но Дэриан не стал продолжать этот разговор.
– Доброй ночи, тетушка, – пошел в сторону лестницы.
То, что Мириана владеет магией, лишь подтверждало его подозрения. В любом случае, не сомневался, что завтра утром узнает об