Аниса хихикнула и обернулась.
– Ты злишься потому, что это не тебе суждено увидеть легендарные парящие горы Высшего Мира! – заявила она, бросив взгляд в зеркало на подоконнике и заправляя локон в причёску.
Я передёрнула плечами, изо всех сил стараясь не выдать себя дрожью в голосе.
– Куда уж мне. Чешуйчатым ведь нужна самая одарённая магиня.
Аниса насупилась. Я вздохнула.
– Не боись. Теперь я точно завалю экзамен. И Саламандра твоя. Как и наш чешуйчатый гость.
– Ага, так я тебе и поверила…
– А вот увидишь.
Под «завалить» я, конечно, имела ввиду, что не собираюсь выкладываться в полную силу. И Аниса (конечно же, опасаясь поверить в своё счастье, поскольку далеко не все магини, как я, жаждут находиться подальше от драконов) прекрасно меня поняла. А ещё Аниса слишком хорошо меня знает, чтобы понять по моему лицу, как я напряглась. И испугалась ещё. И даже непонятно, что больше. Слишком многое на кону.
Неделю назад магистр Корвус, он же ректор, вызвал меня к себе и сообщил (по очень-очень большому, прямо-таки огромному секрету), что у меня все шансы попасть под распределение в Магический Департамент – так высоко я даже не метила! (мечтала, конечно, но…) – если только не облажаюсь на выпускном экзамене.
Я такое шоу подготовила… Призывание стихии, магический поединок и танец в одном флаконе!.. А вчера выяснилось, что на выпускном экзамене нашей академии будет присутствовать дракон.
Захватчик. Завоеватель. Ящер чешуйчатый!
И пусть со времен эпохи Небесного Пленения прошли сотни лет, королевство Ильден и по сей день считается колонией Драгуа-Ратх и исправно платит налоги Драконьей Империи. По сути дракон волен делать всё, что ему угодно. В том числе с человеком. Вообще любой дракон и вообще с любым человеком. Вот прям всё, что ему только в голову взбредёт, да. Правда, своим правом – правом сильнейшего – чешуйчатые пользуются редко и к нам особо не суются. Что им до «низших».
Другое дело, что зачать и выносить дракону дитя способна лишь сильная огненная магиня…
И потому, как ни печально это признавать, плакало моё место в департаменте. Но для хорошего дела (а избежать роли инкубатора для драконят, понятно, дело хорошее) и хлебного места не жалко.
Действовать я решила сразу. Не дожидаясь, пока силу моего дара заметят те, кому не надо.
Для ритуала я выбрала пустеющую по случаю каникул аудиторию, справедливо рассудив, что ни один студент в здравом уме не выберет местом дислокации пыльный кабинет.
Особенно во время долгожданных каникул.
Особенно накануне одного из самых грандиозных и зрелищных событий для всей академии Альдейн – экзамена по управлению стихией для выпускного курса.
Ну и опять же, не тогда, когда академию почтил своим вниманием высший.
Понятно, народ сейчас вовсю пялится на дракона, из окон падает.
И посмотреть там, как ни печально признаваться в этом даже самой себе, есть на что – размеры чешуйчатого