Мне же это не показалось? Он смотрел прямо на меня?
Мужчина скрылся из виду, а я все стояла и провожала его взглядом. Встреть я его в нормальном, а не в виртуальном мире, прошла бы мимо – даже не взглянула. Но что он делает здесь? И он ли?
– Что стоишь, как неживая?! – огромная лапища опустилась мне на плечо, и я подпрыгнула.
– Фрид! – я схватилась за сердце, увидев хозяина дома.
– А ты кого ожидала увидеть? Конечно я! Смотри, что я купил. Выбирал на глаз, если не подойдет, я обменяю.
И он показал на коробку с праздничным бантом.
Я с опаской покосилась на сюрприз. Вот не люблю я неожиданные подарочки. В жизни не знаешь, чего от таких ожидать, а уж в игре тем более!
– Что там?
– Да что ты опасаешься, будто я туда капкан положил? Платье там! Не можешь же ты пойти в подобной…, – рука мужчина махнула мимо моей цветастой юбки, а вот язык его подобрал только слово: —…одежде!
– Сколько я должна? – я полезла за мешочком с деньгами.
И тут темная тень проскользнула низко-низко над домами.
Я нырнула в нишу живой изгороди, зашла за скамейку и постаралась мимикрировать с зеленью.
– Да не пугайся ты так! Я денег не беру за добрые дела! Вылезай! – Фрид не догадывался, что прячусь я совсем не от ответственности, а от одного жадного дракона, который запрятал золотишко и отправился на поиски потерянной девы.
Я показала пальцем вверх:
– Мне с ним было бы неловко встретиться.
– Уверена, что “неловко”? Или тут больше подходит «опасно»? – мужчина понимающе посмотрел вслед улетающему дракону и покачал головой. – Если ты ему попалась на глаза, то даже я не смогу тебя спасти.
– Ему? – мне совсем не понравилось, каким тоном он произнес местоимение.
Дракон дал круг и снова полетел в нашу сторону. В его когтях что-то белело…
Что-то рогатое, мекающее…
– Беатриса! – охнула я.
– Это кто? – тут же включился Фрид, проследил за моим взглядом и уточнил: – Рогатый комок – твоя животинка?
– Ага…
– Забудь пока. Не отдаст. Только себя и ее погубишь.
Бросаться сейчас на выручку бесполезно, лучше подумать, как спасти бедолагу. С другой стороны, животное-то явно не простое, игровой питомец, может, она какой магией обладает? Сама спастись может?
– Думаю, она будет жива, пока он меня не найдет.
– Эх, вляпалась ты, Эсми, по-крупному! Наш визит к твоему возможному отцу нельзя откладывать! Быстрее переодевайся и пошли! Придется нарушить все правила этикета и прийти без предупреждения, но ситуация экстренная. У драконов чуйка просто отличная, до завтра я тебя не скрою. Тем более от него.
Да кто такой этот загадочный “он”?
– Расскажи про него! – попросила я.
– Пошли, он разворачивается, и у нас есть несколько секунд забежать в дом. Переодевайся,