Саша молча пожал плечами. Тут мама позвала ужинать, и дети пришли на кухню. На столе стояла домашняя настойка клюквы.
Вера Александровна очень вкусно готовила, и отвыкший от домашних деликатесов Александр молотил за обе щеки, а от предложенной выпивки отказался. Мама удивлённо пожала плечами, но ничего не сказала, и они выпили вдвоем с Никой по паре маленьких рюмочек.
Глядя, как ест её неожиданно повзрослевший сын, мама чуть не заплакала. После ужина Саша почти сразу уснул.
На следующий день он решил навестить родное военное училище. На метро доехал до Горьковской, затем на трамвае до улицы Олега Кошевого, а там пешком по проспекту Щорса до училища.
Побегал по кафедрам, поздоровался с преподавателями и неожиданно встретил своего бывшего однокурсника Володю Кунакова.
Оказывается, тот после выпуска остался служить в училище командиром взвода солдат в батальоне обеспечения учебного процесса. Володька обрадовался Сашке, как родному, хотя во время учебы особой теплотой их отношения не отличались. Узнав, что Александр всё ещё холост, он стал приглашать его к себе в гости для знакомства с подругой своей жены.
– А в чем подвох? – не понял Саша.
– Нет подвоха, просто у меня Марина сейчас на восьмом месяце беременности. Я же сразу перед выпуском женился, а у неё есть близкая подруга по имени Элеонора. Она сейчас постоянно у нас зависает, и они, на пару с Мариной, скоро выпьют из меня всю кровь, – посетовал вновь обретённый друг. – Может, возьмёшь Элю на себя, мне полегче будет.
Александр задумался, в его планы не входило знакомство с девушками в Ленинграде. Какой смысл, если через три недели уезжать.
Володя, видя сомнения товарища, решил ещё поднажать и добавил:
– Да, и ты не думай, что я тебе страхолюдину подсовываю. Эля – очень красивая девушка. Её ещё со школы все зовут «Принцессой Элеонорой Великолепной». Она учится в институте кино и телевидения. Очень порядочная, из интеллигентной семьи. Папа – доктор наук, мама в НИИ работает, все упакованные такие. Может, познакомлю, а?
– А почему такое нескромное прозвище? – заинтересовался Александр. – Принцесса, да ещё великолепная?
– Думаю, с «Принцессой» всё просто, она Романова по фамилии, а «Великолепная» – я даже не знаю, как сказать? Все же знают, что Елена – «Прекрасная», Василиса – «Премудрая». А Элеонора какая? «Великолепная». Это почему-то первое, что всем приходит в голову, когда люди видят её впервые, – попытался объяснить Володя. – Вот тебе кто из известных девушек нравится?
– Из известных? Э-э, Катарина Витт нравится, Блонди нравится, – размечтался Саша. – А ещё Рене Руссо в молодости и…
– Забудь, – не дал договорить ему Володя. – Они все, конечно, супер, но в сравнении с Элеонорой! Ха, да ты ещё будешь меня благодарить!
Слушая Володю, Саша слегка напрягся. Неудачный и очень болезненный опыт с Тосей, а затем эта легкодоступная врач Ирина из санатория.
Саша, конечно, хотел