В этот момент открылась дверь, и появился Максвелл. Он остановился в дверном проеме и вопросительно уставился на меня. В его взгляде угадывалась неприязнь.
– Э… привет, – произнес он, затем шагнул в кабинет и закрыл за собой дверь. – Ты что, никак не можешь покинуть это место или тебе кажется, что я не в состоянии справиться с работой?
Я был не в настроении с ним объясняться.
– Тебя бы не было здесь, если бы мне казалось, что ты не в состоянии справиться с работой, – ответил я резко. – Я заехал сюда за своим паспортом. Пытался найти жилье в Венеции, но все гостиницы забиты под завязку.
Он немного успокоился, но я понимал, что ему неприятно видеть меня здесь.
– Неужели тебе не хватило времени, чтобы выяснить это раньше? Надо быть более собранным. Чем же ты занимался вчера целый день, скажи ради бога?
– Работал над романом, – ответил я, закуривая сигарету и улыбаясь ему.
Его лицо окаменело.
– Только не говори, что ты пишешь роман.
– Еще как пишу. Считается, что каждый газетчик способен выдать отличную книгу. Я лично надеюсь заработать целое состояние. И тебе стоит попытаться – я конкуренции не боюсь.
– У меня есть на что потратить свободное время, – бросил он. – Ладно, мне пора за работу. Ты уже забрал свой паспорт?
– Что означает: хватит путаться у меня под ногами и не пошел бы ты уже отсюда, – с улыбкой произнес я.
– Мне нужно продиктовать несколько писем.
Джина отошла к шкафам с папками и вернулась с моим паспортом.
– Я буду готов к работе через пять минут, мисс Валетти, – сказал Максвелл, направляясь к себе в кабинет. – Пока, Эд.
– Пока.
Когда он вошел в смежный кабинет и закрыл за собой дверь, мы с Джиной переглянулись. Я подмигнул ей.
– Я буду там совсем один. Позвоню тебе, когда найду гостиницу.
– Хорошо, Эд.
– Я еду не больше чем на пару дней. Утром в четверг уже вернусь домой. Если что-нибудь случится, ты знаешь, где меня найти.
Она пристально посмотрела на меня:
– Но ты же в отпуске. Не случится ничего такого, с чем не справится мистер Максвелл.
Я вымученно улыбнулся:
– Знаю, но все равно, если вдруг понадоблюсь – я у себя дома. Ладно, до скорого.
Оставив ее, с недоумением глядевшую мне вслед, я направился к машине.
Я сам не знал, разумно ли делать Джине подобные намеки, но понимал, что рано или поздно новость о смерти Хелен станет общим достоянием. Полиция, как только установит ее личность, обязательно свяжется с нашей редакцией, а я очень хотел участвовать в расследовании с самого начала.
Я вернулся домой.
Настроения работать над романом не было. Смерть Хелен словно заволакивала мой разум пеленой. Чем больше я думал о ней, тем отчетливее сознавал, какого дурака свалял. Я купился на физическую привлекательность Хелен. А теперь понимал, что она мне даже не нравилась. Ее смерть, не считая