– Так можешь ты чего-нибудь сделать-то?
– Сейчас подумаю. Это, Семеныч, не твоя коза, которую на веревочке можно привести куда хочешь. А скажи-ка мне, тебя что больше интересует: снятие порчи с твоего рода или тебе именно Аленка рядом с сыном нужна?
– Дык… это… проклятье. Просто Аленка… Хорошая она. Привык, как к дочке. Родила бы сына. Васька-то один, последний остался. Роду хорошее продолжение нужно. А у Аленки, сама говоришь, кровь сильная.
– Кровь-то сильная. А вот сына она Ваське никогда не родит. Кто чужую судьбу крадет – тот без продолжения рода остается. Такова плата. Нужна тебе такая Аленка?
– Ох ты ж… Да прикипел я к ней. Вся родня ее любит.
– Так и продолжайте любить. Кто вам мешает-то? Не как Васькину жену, а просто как хорошего человека. Определись, Семеныч. Это не тот случай, когда можно на двух стульях усидеть. Давай договоримся так: даю тебе сроку три дня. Ты решаешь, что тебе важнее: вернуть Алену или избавиться от проклятья.
– Да что уж там… Если вопрос так стоит, конечно, проклятье. Как-то бы род мой… – старик споткнулся, подбирая нужное слово, – вылечить. Можно-нет такое чудо сотворить?
– Думаю, можно. Только должна предупредить: выполнение твоего желания сократит тебе жизнь.
– На сколько? – севшим голосом спросил старик.
– Будет зависеть от того, насколько далеко ты готов пойти. Но я сделаю так, чтобы ты сам мог выбрать время.
– Тогда я согласен, – кивнул старик, – Мне и так недолго осталось.
– Хорошо. Давай уточним: расстаетесь с Аленой. И расстаетесь с проклятием. Так?
– Так, так… – согласно закивал головой Семеныч.
– Хорошо. Мне нужно немного времени и какие-нибудь личные вещи Аленки и Васьки. Есть что-нибудь?
– Разве только одежа… Расческа еще Аленкина есть. Щетки зубные.
– Аленкину расческу неси, да волосы с нее не убирай, если они там есть. А Васькиной расчески нет? Тогда щетку. Принеси или передай с кем. И на следующий день после этого на рассвете приходи. Если, конечно, не передумаешь.
– Не передумаю.
***
Пару дней спустя Семеныч по первым лучам восходящего солнца снова поковылял к неприметному домишке. В этот раз он открыл калитку решительно, не мешкая, забыв про грозного Генерала. Пес от изумления даже голос подал – деликатно кашлянул пару раз.
Варвара уже поджидала визитера.
– Держи, – протянула она Семенычу спичечный коробок, обернутый бумагой.
– Что это?
– Соль.
– Соль?
– Соль, – подтвердила колдовка, – Приготовь гостинец для Алены. Сало засоли. Или рыбу. Или что там она любит. И с Василием передашь ей.
– И что будет?
– Что будет… Как только гостинцы попадут в руки Алены, в ее жизни начнется череда событий, которые разлучат ее с нынешним мужчиной.
– Во! Давай, ага! – воодушевился