– Сможешь отправить заказ от моего лица в столицу Астерроса? Это – твой аванс. – Я выудила из кармана мешочек с аланцами и вложила в ладонь старой подруги. – Мне нужны сведения про южного лорда Озана Кержима и о том, чем он промышляет. А еще необходимо проверить все связи Торговой гильдии и Имперской компании с землями Ишала.
– Сделаю, – кротко кивнула Таори. Мне всегда нравилось, что в нашей профессии нет безответственных людей. – Но на Ишале ведь ничего нет. Мертвый мерзлый край. Ты уверена, что стоит…
– Стоит, – перебила ее я. – Именно поэтому и стоит.
– Где назначить встречу с нашим человеком? – спросила девушка, озираясь по сторонам. Никому не было до нас дела.
Пришлось бы думать куда дольше, если бы я вчера не видела карту капитана, а также проложенный им маршрут.
– Через три недели, если повезет, мы встанем в Вэст-Морроне, – улыбнулась я. – Пускай человек ждет там.
– Отправлю птицу до сумерек, – уверила Таори. И мы обнялись на прощание. – Береги себя, Йерра.
Дальше, подождав, пока команда «Аспирры» покончит с указаниями Вацлавы и нырнет в каменный город в поисках приключений, я пошла следом за «знатоками» в лице кока и Ранко в «лучшее увеселительное заведение Вэнгарда».
Однако злачное место оказалось лишь чуть менее паршивым, чем пивнушка в Кайшене. Те же дрянные музыканты, только настраивающие скрипучие инструменты, те же дурные запахи табака и пота. Шум, духота и тусклые масляные лампы, освещающие дурные, заплывшие лица тех, кто кутил еще с самой ночи. Единственное, чем отличалась эта разливуха от портового заведения Кайшена, – размерами: зал казался в несколько раз больше, а деревянные столы, занятые гостями и постояльцами, шире.
Захлопнув за собой дверь, привыкая к полумраку, я приветливо махнула полноватой женщине за прилавком, что как раз разливала пенную брагу по высоким деревянным кружкам:
– Меда мне! И два яйца поджарить, если можно!
– Не местная? – сипло осадил меня старик в потрепанной шляпе, что сидел подле входа, помешивая в руках колоду карт.
– Вы тоже, – с уверенностью кивнула я, осмотрев его.
Сидел тот вразвалочку – видать, уже выпил. Лицо, впитавшее в себя всю ненависть южного солнца, осунулось, почернело и сморщилось. Седые волосы свисали до плеч, красная рубаха сверкала швами и заплатками, а на поясе висел кинжал. И я не сомневалась – чуть что, патлатый старик мог с легкостью вспороть неприятелю брюхо или перерезать глотку. Убийц, наемных и несостоявшихся, я умела определять по глазам. А у этого старикашки они были серые, почти бесцветные, и смотрели они на мир так, будто этот человек успел повидать все на своем пути. В особенности плохое.
– Эх, был бы я на десяток лет моложе, приударил бы за тобой, – шмыгнул незнакомец носом, криво усмехнувшись. – Может, хотя бы в карты сыграем? Или хочешь – разложу на судьбу? Составь компанию старику, девочка.
Медовухи