Вереница моих провожатых так же гуськом развернулись, снова прошли мимо меня и двинулись в нужном направлении. Я задумчиво поплелась следом.
Мысли разрывали меня на части. Конечно, я хорошо помнила, что сказала старуха. Конечно, это по-прежнему меня беспокоило. Но какой у меня был выход? Оставить их здесь? На безлюдной поляне? Не ясно, как близко были расположены другие населённые пункты, да и были ли они. На карте, что дала мне Нюра, они указаны не были.
Тревога за свою судьбу, судьбу друзей сменялась радостью от того, что мне не придется ковылять в одиночку неизвестно сколько по абсолютно незнакомому мне лесу. Учитывая полную неспособность ориентироваться на местности. Да и присутствие рядом сильного мужчины, честно говоря, неслабо успокаивало.
Когда я уходила ночью из дома Дарëны, я даже не думала о том, что буду делать, выйдя за пределы деревни. Куда важнее было преодолеть те заросли. Но вот, они позади. А впереди дорога длиною в несколько сотен километров. Нехило.
Я старалась убедить себя в том, что пророчество старухи – всего лишь один из возможных вариантов развития событий. Человек сам творит свою судьбу. А все эти предсказатели… Только воду мутят. Разберемся по ходу пьесы.
Дарëна без умолку что-то говорила. Постоянно спрашивала меня о моём даре:
– А сейчас что они говорят?
– Сейчас ничего.
– А до этого о чем говорили?
– Козёл говорил, что хочет есть, а свин его проглотом назвал с бездонным желудком.
– А Боян? Ответил что-то?
– Сказал, что у Бориса бока висят по обе стороны и «кто ещё тут проглот», – ответила я, имитируя голос козла.
Девушка рассмеялась.
– Надо же. А вроде просто «ме», да «ме».
Тимофей шёл чуть впереди, обламывая ветки, чтобы те не хлестали в лицо позади идущих, оглядывался по сторонам и пытался найти хоть какую-то тропу. Тропы не было. А, поскольку даже Тимофей кроме родного села других лесов не видел, то и ему приходилось сложно.
Впереди забрезжил свет. Густой зелёный массив сменился полем. Боян радостно углубился в траву, наклонился, выискивая для себя деликатес. Полевые цветы заколыхались, а хвост рогатого, как плавник акулы, рассекал среди зарослей, создавая волны.
– Добрался, доходяга. На полдня теперь тут застрянем, – ворчливо мотнул пятачком хряк.
Боян вдруг захрипел, закашлялся и тараном поскакал в нашу сторону.
– Кхееее… Кхеееее… – вырывалось из его горла.
Мы все заметно напряглись.
– Что? Что случилось?
– Ааа… Ааа… – протянул он и снова закашлялся.
– Да что?! Ну? – с беспокойством заглядывал в его бегающие зрачки Борис. – Мышь? Змея? Кузнечик?
Глаза Бояна расширились, но он помотал мордой и выдавил из себя:
– Аааа… Ааа… Адуванчики!
– Тьфу! – сплюнул хряк. – Ты зачем их ел, дурень?! Попить ему надо. Воды дайте. У этого чудика аллергия на одуванчики, а он их жрёт всё равно.
Дарëна, всё это время молча смотревшая то на меня,