– Богдан, – поправил козёл.
– Завали! Так вот… Он сказал, что баба Нюра – баба не простая. И много чего знает.
– Вот только говорить не очень-то любит про это.
– И как быть? – спросила я, когда удивление и недоверие снова сменилось надеждой. – Задобрить чем?
– Нееее, – продребезжал Боян. – Только сильнее рассердишь. С пустыми руками идти надо и чистой душой. Только так. Чует бабка всё.
– Ладно… Попробую. Куда идти, говоришь?
– Ты сейчас собралась что ль?! Сдурела? – ворчал Борька. – Разбудишь бабку среди ночи, и будешь о помощи просить? Утром иди.
– Ясно… Спасибо… Что ли…
– Пожалуйста.
Оба отскочили снова в темный угол, стоило скрипнуть входной двери. Дарëна вышла на улицу с охапкой какой-то еды и, перекусив, мы обе завалились спать абсолютно без сил.
Утром я попросила Дашу проводит меня к старухе в Гнилой угол. Рыжуля распахнула глаза.
– Зачем тебе к ней?
– Понимаешь… Она может помочь мне вернуться домой.
– Она может хворь вылечить. Вареньем угостить. Но вернуть тебя домой…
– Даш, я все понимаю. Но я должна попробовать.
– Ладно. Давай сходим, – согласилась подруга. – Только кто ж тебе про неё такое рассказал?
Я запнулась. Мало с кем из местных жителей я общалась. Да и за ночь уж явно никто бы не успел передать мне столь важную информацию. Не считая, естественно, подлинных информаторов и их «средства связи». Поэтому решила молчать, как партизан.
– Да… Случайно услышала…
– Жееееньк, – с прищуром протянула Дарëна. – Темнишь…
– Ох, ну не могу я тебе сказать.
– Почему?
– Всё равно не поверишь.
– Откуда тебе знать, что не поверю?
– Оттуда, что никто бы не поверил. И ты не поверишь.
– А ты скажи, и узнаем.
Рассказывать не хотелось совершенно. Но, поскольку об упрямстве рыжули в деревне ходили легенды, шансов у меня не было никаких.
– Ладно. Только предупреждаю сразу. Это всё очень, очень странно.
– Кажется, это слово последние несколько дней я произношу излишне часто, – хихикнула девушка. – Говори.
– Так вышло, что… Когда я попала сюда, начала понимать… о чем говорят животные.
– Нуууу я тоже иногда понимаю, что они хотят…
– Нееет, понимать, значит слышать их речь. Слова, Дарëн, слова! Такие же, какие произносим мы с тобой.
– Да быть не может! – она выпучила глаза и смотрела на меня с недоверием.
– Да? – я язвительно прищурилась. – Тогда откуда я знаю, что это ты вчера на крыльце горшок разбила, а не братья? Никто же не видел?
– Никто… Борька только, да Боян…
– И Аська. Но это уже не так важно. Так что? Теперь отведёшь к старухе?
Дарëна сидела не шевелясь, укладывала в голове сказанное мною.
– Эй, Земля! Приём! – пощёлкала пальцами перед её лицом.
– А? Да, да… Идём.
Большую часть пути шли молча. Потом Даша