– Я Астара Феррани, факультет общей магии, пятый курс, – проговорила она, привычным жестом откинув длинные волосы за спину.
Правда, сейчас этот жест выглядел откровенно комичным. Будто какая-то деваха решила изобразить пародию на красотку Асти.
– Люблю хорошую музыку и интересных собеседников, – вещала она. – Всегда говорю правду в лицо. Не терплю людей без вкуса и тех, кто не следит за собой. Ведь это так просто ‒ быть ухоженными. А красота – это то, к чему всегда нужно стремиться.
В зале повисла тишина. Да такая странная, наполненная всеобщим негодованием и удивлением. А потом откуда-то раздался первый несмелый смешок. Ему вторил ещё один, и вдруг зрителей будто прорвало. Раздался самый настоящий дикий хохот. Будто тут не конкурс красоты, а выступление юмористов.
Среди конкурсанток прокатилось общее недоумение. Они начали смотреть друг на друга, озираться по сторонам. Я тоже глянула на соседок и судорожно сглотнула.
Что ж… очередную каверзу «Чёрных рыцарей» можно считать успешной. Боги, да я даже не подозревала, сколько девушек вокруг используют магические штучки для своей красоты!
У кого-то из моих коллег по конкурсу лицо оказалось покрыто язвами, у кого-то мигом сменился цвет волос, двое существенно прибавили в весе, а у одной сдулись грудь и попа. Теперь рядом со мной стояли самые обычные девчонки, и у каждой во внешности имелся хоть какой-то скрытый ранее недостаток.
– Что происходит? – спросила стоящая рядом со мной второкурсница.
Я повернулась к ней, оценила её удлинившийся крючковатый нос, и посмотрела с сочувствием. Улыбаться почему-то не хотелось.
– Эм… – протянула я.
Сначала хотела сказать, что перестали работать магические украшения, но решила не палиться. Потому, изобразив растерянность, сказала:
– Понятия не имею. Все почему-то всполошились.
А зал продолжал ржать. Даже сидящие в жюри преподаватели покатывались со смеху. И только один Питер стоял на сцене с невозмутимым видом.
А когда общий смех начал стихать, ведущий снова взял слово:
– Понимаю, что вам весело, но давайте всё-таки продолжим конкурс.
– Какой конкурс?! – выкрикнули из зала. – Из кого тут королеву красоты выбирать?
Я снова посмотрела на девушек, которые теперь стояли не в ряд, как раньше, а всё больше пятились назад. Но внезапно наткнулась взглядом на перепуганную Эмилию, стоящую в самом углу, и у меня от увиденного просто открылся рот.
Её кожа чуть светилась, зрачок вертикально вытянулся, а глаза стали немного раскосыми. Но что самое поразительное – уши девушки приняли заострённую форму, а на шее засиял зеленовато-золотистый орнамент.
Наши взгляды встретились, и на меня повеяло диким испугом. Она явно догадалась, что произошло, и теперь