Лэрд.
Он нависал надо мной подобно скале, вдыхал мое дыхание, и наверняка чувствовал мою дрожь, потому что держал за плечи. Он всматривался в мое лицо так внимательно, словно искал отголоски моего прошлого, словно проглатывал их, впитывал в себя, забирал.
– Садись, – приказал лэрд, и я как безвольная кукла, попыталась усесться прямо там, где стояла.
Придержав меня, лэрд кивнул напротив себя, и я, сгорая со стыда, развернулась. Мама уже сидела рядом с папой, нервно сжимая его ладонь и отпивая чай из его чашки, а когда я тоже села, она вернула пустую чашку отцу и обратилась к лэрду:
– Теперь все? Прошло?
– Нет, – лэрд посмотрел на меня, – но начало хорошее.
– Мама, что происходит? – шепотом спросила я, как будто боялась услышать ответ.
Мама взяла меня за руку, заглянула чуть виновато в глаза и призналась:
– Мы рассказали лэрду, почему бежали из города.
Я бросила быстрый взгляд на папу и украдкой вздохнула. Смотреть на лэрда мне теперь не хотелось категорически: было так стыдно, словно я сама пыталась соблазнить извращенца-Кайла. Одно дело, когда знают свои, но чужие… незнакомые… и такие угрюмые, властные…
Впрочем, вслед за этими мыслями пришли другие: не моя вина, я ведь не хотела, я сопротивлялась, поступила правильно, я молодец. Лицо мое еще пылало, но эти мысли успокаивали, как прохладный бриз, и я прислушалась к ним, повторяя еще раз.
Я не хотела… сопротивлялась… правильно поступила… я молодец… храбрая девочка… почти львица…
Что?!
Откуда это… как… почему?
В легком шоке я уставилась на лэрда. Это не мои мысли. Это его внушение!
Но озвучить мелькнувшую догадку не смогла. Открыла рот, просидела так несколько секунд и закрыла.
Нет, ну как же? Да это ведь он! Я знаю, чувствую! Интересно, ответит, если спрошу? А как спросить, если язык не желает и шевельнуться? Фух. Ничего не выходит. А, ладно, значит, не надо…
И только когда я избавилась от желания задать вопрос, поняла, что способность говорить вернулась. Вот так легко и непринужденно. Словно и не было ничего.
– Мама? – мой голос звучал немного хрипло, пришлось откашляться.
– Девочка моя, не волнуйся так, – мама слегка сжала мои ладони, успокаивая, без слов говоря, что они с папой рядом, и все в порядке. – Лэрд нас не выдаст. Более того, избавит тебя от плохих воспоминаний.
И тогда я поняла, почему мне показалось, что я невольно ступила в прошлое, такое реальное, густое и темное.
Мысль о том, чтобы снова оказаться в сарае с Кайлом, пусть даже не по настоящему, испугала. Картинка, как это было и как могло быть, если бы я не вырвалась, казалась настолько яркой, что я почувствовала тошноту.
– Да я и не вспоминаю! – горячо возразила.
– Ты не думаешь об этом ежесекундно, но ты это не отпустила, – возразил лэрд. – Первая мысль, которая у тебя возникла при словах «плохие воспоминания» – это несостоявшееся изнасилование.
Да. Он прав.
Но я не хотела, чтобы