Руны я читать не умею, но ту, что в середине, я узнал. Это была та самая, которую я вытянул из кисета в кабинете у дяди Рэндольфа.
– «Феху», – промолвил холодный голос. – Руна Фрейра.
Воины завозились, погромыхивая доспехами.
Фрейр… Что ещё за Фрейр? Мозги у меня сковало льдом, а мысли еле-еле ворочались.
Тут норны заговорили все вместе, их потусторонние голоса зазвучали хором, сотрясая крону исполинского дерева:
Выбор неверен, смерть неверна.
Вальгалла герою не суждена.
Девять дней держит солнце путь на восток,
Путы зверя разрубит Летний Клинок.
Сияющие руны растаяли. Три норны поклонились мне. А потом слились с туманом и исчезли.
Я обернулся к Сэм:
– И часто у вас такое бывает?
Сэм как будто врезали Гуниллиным молотком промеж глаз:
– Нет. Я не могла ошибиться, выбрав тебя. Мне сказали… Мне обещали…
– Так тебе кто-то сказал меня подобрать?
Вместо ответа Сэм зашептала что-то себе под нос – как если бы делала лихорадочные расчёты для ракеты, сбившейся с курса.
Владыки за танским столом опять совещались. Тысячи эйнхериев по всей трапезной не сводили с меня пристальных взглядов. Мой желудок успешно освоил оригами и складывался в разные фигурки.
Наконец Хельги обратился ко мне:
– Магнус Чейз, сын Фрейра, судьба твоя тревожит нас. Владыки Вальгаллы должны ещё поразмыслить над нею. А пока что мы приветствуем тебя в своих рядах. Отныне ты эйнхерий. Даже если это было ошибкой, изменить ничего нельзя. – Сурово нахмурившись, управляющий посмотрел на Сэм. – Самира аль Аббас, норны признали твой выбор ошибочным. Есть ли тебе что сказать в своё оправдание?
Сэм вытаращила глаза, как будто её вдруг озарило:
– Сын Фрейра… – Она обвела зал безумным взглядом. – Эйнхерии, разве вы не понимаете?! Это сын Фрейра! Сам Сурт был на том мосту! То есть меч… – Сэм развернулась к столу танов. – Гунилла, ты-то должна понимать, что это значит. Мы должны найти тот меч! Нужно объявить квест! Немедленно!
Хельги стукнул кулаком по столу:
– Довольно! Самира, ты совершила роковую ошибку и будешь осуждена за это. Не тебе указывать нам, что делать. И уж тем более не тебе объявлять квест!
– Я не совершала ошибки, – возразила Сэм. – Я выполняла приказ! Я…
– Приказ? – Хельги недобро сощурился. – Чей приказ?
Сэм стиснула губы. Видимо, она сдулась.
Хельги мрачно кивнул:
– Я понял. Капитан Гунилла, желаешь ли ты сказать своё слово перед тем, как я объявлю приговор этой валькирии?
Гунилла колебалась. Блеск в её глазах померк. Она походила на человека, который уселся