– Хорошо.
Тут принесли десерт – шоколадный пудинг и фрукты. Кроме яблок, груш и персиков еще какие-то незнакомые – кораллового цвета, размером с крупную сливу, с нежной пряной мякотью.
Дядя Лоренц снова обратился ко мне:
– Послушай, Ансель. Я вчера как-то упустил из виду. Ты ведь приехал на все каникулы?
– Нет, мы с родителями решили, что на неделю. Поезд только раз в неделю, значит, двадцать девятого уезжаю.
– В самом деле? А я так надеялся, что ты погостишь у нас подольше. Время пролетит незаметно, ты и половины интересного не успеешь посмотреть.
– Но я собирался встретить Новый год дома. А Рождество с вами.
– Мы здесь не особо отмечаем большинство праздников Внешнего мира. В том числе, Рождество. Хотя в честь твоего приезда мы его, разумеется, с удовольствием отпразднуем. Я уже распорядился поставить и нарядить елку в Драконьем зале. Зато Новый год всегда встречаем весело. На новогодний бал съедутся приглашенные со всего королевства. Кого только там не увидишь, и развлечений будет много. Тебе навсегда запомнится новогодняя ночь в Снежном королевстве. Я уверен. Останься подольше, прошу тебя.
– Но… родители будут волноваться. Как я им сообщу? Здесь ведь никакой связи. Если только позвонить или отправить телеграмму со станции…
– В этом нет необходимости. Мы сообщим о твоем решении. Надеюсь, они не будут против. Ты только напиши письмо, а я уж позабочусь о том, чтобы они его завтра же получили.
Я не понимал, каким образом письмо доберется до адресата, однако кивнул.
– Обязательно напишу.
В самом деле, неудобно отказывать дяде-королю и заставлять себя упрашивать. К тому же, мне правда хотелось остаться. Жаль было отказываться от дополнительных приключений.
– Прекрасно! – обрадованно воскликнул дядя Лоренц. – Я не сомневался, что мы найдем общий язык.
***
В спальне я вытянулся на кровати, поверх шелкового покрывала. Ноги и спина ныли с непривычки. Но я был страшно горд, что не опозорился и оказался вполне сносным наездником. Я подумал: если задержусь в гостях еще недельку и постоянно буду практиковаться, результат окажется впечатляющим. Тогда дома можно будет сразу после приезда махнуть на ипподром, чтобы всех удивить.
Глава 13
Утро было солнечным, яркие лучи заливали всю спальню. Я открыл глаза и… сначала подумал, что все еще сплю. Мои джинсы, которые вечером швырнул в кресло напротив кровати, деловито заползли наверх и аккуратно повесились на спинке.
– Эй, в чем дело?!
– Простите, ваше высочество. Я не посмел бы вас беспокоить. Полагал, что вы еще спите, – раздался в ответ вкрадчивый голос.
– Кто это?
– Ваш покорный слуга. Меня зовут Делфис.
– А почему я тебя не вижу?
– Я почти невидим, как вы сами изволили заметить. Хотя, если приглядеться…
На