– Огород надо полить, – логически завершила мама дискуссию.
Этим она нас не напугала, хотя за водой для полива нужно ходить на пруд. Но огород мамин – это одна ее фантазия. Грядка, где сидят две кривобокие редиски, и грядка, где торчат пожелтевшие от жары стрелки лука. Два ведра на всех за глаза хватит. Но мама своим огородом гордится и каждый день на него любуется. Лук иногда щиплет к столу, а редиску бережет. Чтобы побольше выросла.
Но мы решили воспользоваться обстоятельством. И Алешка сказал:
– Раз у нас в стране наступил рыночный базар, мы даром огород поливать не будем.
– За все хорошее надо платить, – добавил я.
– Хорошо платить, – уточнил Алешка.
Родители переглянулись.
– Сходим за водой сами? – предложил папа. – А они нам заплатят. Хорошенько.
– Сходим, – обрадовалась мама. – Бери ведра и иди. А я пока голову помою.
– Кому? – спросил папа. – Ему? – и показал на Алешку.
– Еще чего! – рассердилась мама. – Обрадовались. Я вам и кухарка, и прачка, да еще и банщица, да? Не выйдет. – И она скромно попросила: – Марш за водой!
Пока мама мыла голову и заворачивала ее в банное полотенце, мы сбегали на пруд, полили эти худосочные овощи и отпросились у папы сходить в Белозерский за крючками для удочек и спичками для мамы (Алешка их в тот раз так запрятал, что и сам забыл где. И до конца лета мы их все время находили в разных неподходящих местах, даже в маминых выходных туфлях).
В поселке мы первым делом нашли дом 41. Бандитов там не было. Были разбойники. Детский сад из хулиганов младшего возраста. Они прыгали за заборчиком, строили нам рожицы и на все наши вопросы швырялись в нас еловыми шишками.
А дом 56 мы не нашли. Его вообще не существовало в природе Белозерского. Поселок кончался у платформы на доме 48.
– Облом! – вздохнул Алешка. – Пошли за спичками.
И вот тут нам немного повезло. Ларек со спичками находился через два или три ларька, где торговал видеокассетами продавец Васек. Естественно, что мы обошли его, прикрываясь толпой покупателей, а когда я обернулся, чтобы убедиться, что мы остались незамеченными, в глаза мне бросилось что-то знакомое.
Цифра 56. Номер ларька! Это совпадение? Случайность? Или железная закономерность?
Ответ в задачнике. Ни слова не говоря, я схватил Алешку за руку и перетащил в соседний ряд.
Вот он! Ларек под номером 41. И в нем торговали видеокассетами. Среди которых – наши старые знакомые: «Плюнь на дедушку», «Вампир на помойке» и т. д.
Алешка тут же сообразил, что к чему, объяснять ему не пришлось.
– Едем в Виноградово, – сразу же решил он. – Проверим и там!
– Завтра поедем, – сказал я. – Мама сегодня в Москву собиралась. Два дня ее не будет. Спокойненько объездим хоть все станции. Папа не помешает.
Слышал бы папа. Но что поделаешь, если даже опытный милиционер не может узнать по нашим глазам, когда мы врем. А мама может.
Но тоже ошибается иногда.
Глава VII
Хромой призрак
Мама