– Дай мое, угу? – произнес Царьков, указав на пернатого.
– Нет! – Огсиена еще раз топнула ногой.
– Чего приперлись? – вышла из шалаша Ортиана. – На раба поглазеть?
– А что, нельзя?
– Смотрите, если других дел нет.
Леонид повернулся к хозяйке и приблизился к ней почти вплотную.
– Сейчас точно ударит, он же дикий, – испуганно донеслось от ограды.
– Мне нужна та птица, – совсем тихо произнес Звереныш. – Или я не буду драться в следующий раз.
– Звереныш, а ну на место! – прикрикнула амазонка, и раб побрел к своему шалашу.
– Огсиена, хочешь погладить Звереныша?
– А он не укусит?
– При мне – нет, он меня боится.
– Хочу.
– Могу устроить в обмен на пернатого.
– Тогда… тогда, – девчушка разволновалась, – два раза. Сейчас и в полдень. – Она опять топнула ногой.
– Договорились, заходи, если не боишься.
Превозмогая страх, девчушка зашла за ограду. Ортиана поманила раба пальцем и приказала ему опуститься на четвереньки. Леонид спиной почувствовал прикосновение дрожавшей ладони.
– Ах! – не выдержал кто-то из зрителей.
Царьков бросил мимолетный взгляд на подружек обладательницы вороны. Не надо считаться физиономистом, чтобы прочитать зависть на их лицах.
«Если сейчас рявкнуть, визгу, наверное, будет… Не стоит экспериментировать. Во-первых, ребенок мне ничего плохого не сделал, а во-вторых, уши жалко. До чего я докатился! Стою на четвереньках, дети гладят, как пса. А впрочем, почему как? Цепь есть, забор имеется, будка – пожалуйста. Осталось только еще покусать кого-нибудь, чтобы посчитали бешеной собакой да прибили».
– А он хороший. – Девочка осмелела и коснулась ладошкой головы.
– Ну все, хватит. Приходи в полдень. – Ортиана забрала ворону, ловко перерезав веревку тесаком.
– Ага, я обязательно приду. – Девочка вышла с гордо поднятой головой.
Птицу Ортиана отнесла в свой шалаш, пообещав ночью передать в руки раба. Леонид хотел было возмутиться, но хозяйка спешила покинуть дом, разговора не получилось.
В деревне существовала трудовая повинность, и каждая из амазонок должна была ее отрабатывать. Сегодня дюжина аборигенок отправлялась обновлять ограду на северной окраине деревни. Внешний заборчик, как и положено, предназначался для охраны и состоял из трех рядов кольев, опоясывающих селение воинственных дамочек.
Опасных зверей и насекомых на тяжелых островах Долины Гроз водилось немало, а после грозы появлялись еще и гости с нижних ярусов, которые перебирались наверх, используя