Мы поднимались все выше и выше, я видела лес и уменьшающееся каменное пятно внизу. Блеснула широкая извилистая речка, а за ней пшеничные луга и зеленые холмы.
Полет выровнялся, и теперь мы плавно поднимались и опадали с каждым взмахом крыльев магического коня. Я немного успокоилась и даже ослабила свою нервную хватку.
Только теперь зубы отбивали чечетку от холодного ветра. Прикрыв глаза, я подумала:
«Боже, меня ведь дома клиенты ждут… А я расселась тут в карете, которая плывет по небу, в компании проклятой ведьмы и сурового мужчины… Ой. Мы что, уже снижаемся?»
Я облегченно выдохнула. Под нами поплыл город. В большинстве своем дома были построены из серого или черного камня, с темными черепичными крышами, толстыми деревянными балками на фасадах и башнями с остроконечными шпилями.
Зеленый сочный плющ боролся здесь с диким виноградом за право обладать домами и коваными оградами, которые опоясывали жилища горожан. Эти коварные заросли создавали сказочную и в то же время мрачную атмосферу в этом готическом городе.
Конь размеренно взмахнул крыльями последние несколько раз и мягко приземлил нас на зеленую лужайку во дворе трехэтажного особняка.
Мужчина бросил поводья и, свистнув пару раз, обернулся к нам. Он снова произнес заклинание, и наши с Оливией крепления отстегнулись. Подхватив девушку на руки, он пересек полянку и скрылся в неприметном дверном проеме. Я следовала по пятам, не отставая ни на шаг.
Мы поднимались по узкой каменной лестнице, потом миновали коридоры с высокими арками, потом снова восходили по лестницам и переходным галереям.
«Боже, как же больно».
Я скинула мучившие меня ботинки один за другим, когда мы, наконец, остановились перед большими двойными дверями. Мужчина толкнул ногой створки, и перед нами возник огромный зал, затопленный разноцветными ромбами, которые падали на пол и стены прямо из витражных окон. Вокруг не было ни души.
– Подождите меня здесь. – Он кивнул на одну из белоснежных ширм.
Сам устремился в дальний конец зала, попутно выкрикивая:
– Маргарет! Маргарет! – голос громыхнул гулким эхом, улетая под своды потолка и возвращаясь обратно.
Он бережно положил Оливию на одну из коек, которых здесь было много, и снова позвал некую Маргарет.
«Вот и больница, – подумала я, выглядывая из своего укрытия. – Сейчас Оливию подлатают, и я вернусь к себе домой».
В конце зала со скрипом открылась невидимая до этого дверь. Из нее показалась приземистая женщина в белом переднике и платке, закрывающем волосы.
– Домре Айден, что случилось?! – Она с ужасом перевела взгляд с мужчины на девушку.
«Айден! Оливия говорила найти Айдена!»
– Маргарет, нужны все средства от проклятия, какие у тебя только есть! Я вызову Мелвина из столицы, а ты сохрани Оливии жизнь до его приезда…
– Кто