– Мои руки – это издержки профессии, – молвила девушка чуть обиженно.
Я взял ее запястья в свои руки и пояснил:
– Расслабь вот здесь. – Я встряхнул их, потом уложил в правильный пасс и очертил полукруг. – Вот так… Как только сделаешь правильную комбинацию и призовешь стихию, огонь не заставит себя долго ждать.
Она снова сдула свой вьющийся локон, сосредоточилась так сильно, что я чуть слышно хмыкнул. Эта рыжеволосая Иная тут же вскинула на меня пронзительный взгляд:
– Это смешно?
– Чем сильнее ты напрягаешь каждую клеточку своего тела, тем дальше прячется огонь. Он не заструится по твоим пальцам, если ты так сильно будешь морщить лоб.
Она выпрямилась и посмотрела на меня несколько секунд. Не понял, то ли злилась, то ли, наоборот, была спокойна, как монах Горной провинции во время медитации.
– Покажи, пожалуйста, еще раз, – голос дрожал.
Точно злилась.
«Ну что ж…»
Доля секунды… Буквально миг, и я уже держал левитирующий огненный сгусток над своей ладонью. Конечно, она была впечатлена, даже рот приоткрыла от удивления. Я схлопнул ладонь, и сфера исчезла. Иная тут же встала в стойку и попробовала повторить. От вида ее каменных пальцев хотелось удавиться.
«Это будет долгий день».
13
Айден
– Так, все. Перерыв.
Я обогнул ее бодрой походкой и направился к колеснице, откуда достал заботливо приготовленную кухаркой корзину с едой. Позвал девушку с собой и вместе, преодолевая корни таксодиума, мы спустились по холму к реке.
– Я забыла спросить, что это за четыре камня стоят там на площадке? На каждом изображен свой символ…
Я немного помолчал, прикидывая, сколько информации я могу ей рассказать.
– Камни соответствуют четырем стихиям. Огонь, вода, земля и воздух.
– Значит, есть еще маги воздуха, земли и воды?
– Да.
– Ого! А в вашем городе есть еще маги огня? Или воздуха? Или…
– Нет.
– То есть ты и Оливия… – девчонка не унималась. Она поравнялась со мной и сейчас внимательно следила за каждым моим словом.
– То есть мы сейчас будем завтракать.
Она поджала губы, но не стала продолжать и в молчании спустилась за мной к каменистому берегу реки.
Вид бурно бегущей воды ей явно понравился. Иная подошла к самой кромке реки и, приложив ладонь ко лбу, вглядывалась в далекий противоположный берег.
Здесь, около воды, таксодиум со своими мощными, необъятными стволами уступал место разросшейся гледичии с ярко-желтыми листьями.
Поставив корзину на большой камень, смутно походивший на стол, я скинул жилетку и остался в одной рубахе.
В детстве я иногда сбегал сюда от учителя, который помогал нам с сестрой осваивать стихию огня. Даже с лесного пригорка невозможно было разглядеть человека за такими высокими густыми зарослями. Обычные люди редко сюда забредали.