И еще он помнил вот что…
– А вы что, ничего не скажете? – спросила итальянская журналистка.
Терье пожал плечами.
– Ничего такого, что было бы вам интересно.
Двое других белых солдат только что долго трендели про свои корни, про бойцовский характер и еще – после некоторого нажима – про идеологические убеждения, мол, надо же кому-то встать на пути проникновения коммунизма в Африку. Один был англичанином, другой немцем. Они, Терье, журналистка и сопровождавший ее бородатый негр довольно продвинутого вида, одетый в форму правительственных войск без знаков различия, находились в разгромленном салоне каменного отеля. Вентиляторы не работали, окна были выбиты, за баром виднелась куча нечистот, хотя сортир находился в двух метрах от стойки. За осколками стекол лежала улица, пустынная и раскаленная добела. Посреди нее все еще валялся одетый в шорты труп повстанца лет пятнадцати, которого солдаты правительства забили насмерть незадолго до приезда журналистки. В километре-двух периодически слышалась стрельба.
Журналистка с интересом смотрела на Терье, и тот смущенно ответил, что у него вроде такое же прошлое, как и у других, только сначала он отслужил во Франции в армии, в десантных войсках.
– А драться вы любите?
Терье пожал плечали.
– Не особо.
– Почему вы здесь? Из идейных соображений?
Журналистка что-то записывала в маленький блокнот. У нее были короткие светлые волосы и черные глаза. Довольно крупная, полноватая, сексапильная, в камуфляже. Когда она говорила, было видно, как за белыми зубами двигался язык.
– Нет, – ответил Терье смущенно. – Я только ради денег.
– Мне это интересно, – сказала журналистка. – Вы и ваши коллеги всегда начинаете с того, что приехали ради денег. А если копнуть, обнаруживается другое. На самом деле мне хочется найти того, кто прибыл сюда только чтобы заработать. – По-французски она говорила безупречно. – Но я в это не верю. Рисковать жизнью исключительно ради обогащения – бывает ли такое, понимаете? Я спрашиваю себя. – Она постучала карандашом по своим белым резцам.
– Ну, у меня в жизни есть план, – пробормотал Терье.
– План жизни? – Итальянка округлила брови.
– Да ладно, бросьте, – ответил Терье.
Он встретился взглядом с бородатым негром, одетым в форму без знаков различия. Негр чуть улыбался.
– Так что за план жизни? – настаивала итальянка.
– Блин, – сказал Терье. – Хочу накопить денег. Дал себе на это десять лет. Потом завязываю и начинаю новую жизнь.
– Кем?
– Это вас не касается, мадам.
Италянка смотрела на него с улыбкой, ее черные глаза смеялись и, может быть, немного заманивали.
Вдруг распахнулась дверь сортира. Оттуда вылетел тринадцатилетний негр в шортах цвета хаки и в красной каске. Он с воплем открыл огонь по присутствовавшим.
За пять секунд