Человеческая память зачастую из огромного массива исторических фактов выбирает и сохраняет образы событий наиболее ярких, запоминающихся, событий, роль которых в современной жизни вновь и вновь пересматривается, подвергается переоценке. При этом многое значимое из нашей истории, но не столь «модное» для обсуждения, отодвигается на второй план, забывается. Сегодняшние школьники, да и их родители тоже знают, например, что с 1853 по 1856 год шла Крымская война, что русские войска и флот в жестоком противостоянии вооружённым силам Великобритании и Франции защищали Севастополь. Но далеко не все вспомнят о том, что не менее драматичные, пусть и не такие масштабные, сражения этой войны происходили и на Балтийском и Белом морях. Что на самом краю великой Российской империи солдаты, моряки, мирные жители так же, как и под Севастополем, стойко обороняли небольшой русский порт Петропавловск[1] на Камчатке.
Фрегат «Аврора»
Имя корабля «Аврора» у большинства наших соотечественников вызывает образ крейсера, участвовавшего в русско-японской войне, ставшего символом Октябрьской революции, превратившегося ныне на месте своей вечной стоянки в одну из архитектурных доминант центра Санкт-Петербурга. Но мало кто сможет рассказать о фрегате «Аврора» – первом корабле с таким именем в Российском флоте. А ведь судьба этого фрегата не менее замечательна, чем судьба фрегата «Паллада», построенного на той же петербургской Охтинской верфи и в те же годы правления императора Николая I, что и фрегат «Аврора». Остаётся только сожалеть, что не нашлось русского писателя, который навечно бы сохранил память о фрегате «Аврора». Фрегат «Паллада» за свои заслуги награждён самым долговечным в нашем тленном мире памятником – книгой о нём, романом Ивана Александровича Гончарова «Фрегат «Паллада»».
Фрегат «Аврора»
Зато красота и богатая событиями биография фрегата «Аврора» часто привлекали внимание художников. Примером могут служить живописное полотно Ивана Константиновича Айвазовского, созданное в 1837 году, и образец книжной графики – рисунок Константина Константиновича Арцеулова. Примечательно, что пионер русской авиации, участник Первой мировой войны, покоритель «штопора», художник, много и талантливо работавший в области истории флота и авиации, Арцеулов по линии матери приходится внуком всемирно известному художнику-маринисту Айвазовскому. Интересно, что могучий художественный дар и любовь к морю, кораблям, свойственные великому Айвазовскому, проявились в творчестве ещё двух внуков, сыновей его дочерей, – русских живописцев-маринистов Михаила Пелопидовича Латри и Алексея Васильевича Ганзена.
Фрегат «Аврора». Художник К. Ретунский-Куянцев
Сегодня учителя-историки рассказывают в классе о героическом переходе с Балтики на Тихий океан вокруг мыса Доброй Надежды через Индийский океан Второй русской Тихоокеанской эскадры, в составе которой шёл и крейсер «Аврора». Но при этом учебные планы не отводят им времени, чтобы поведать школьникам о мужестве и умении русских моряков фрегата «Аврора», которые за полвека до того совершили отчаянно смелое, полное трудностей и опасностей, но крайне необходимое для России одиночное плавание из Балтийского моря через Атлантический океан вокруг мыса Горн в Тихий океан.
Слова, взятые эпиграфом для вступления, сказаны выдающимся советским адмиралом и писателем-маринистом Иваном Степановичем Исаковым. Они приведены в очерке «Огненная кругосветка «Авроры»» из сборника «Корабли-герои».
Фрегат «Аврора»
Очерк написан одним из самых известных советских подводников, автором нескольких работ по истории отечественного флота вице-адмиралом Григорием Ивановичем Щедриным.
Мы надеемся, что предлагаемая читателю книга расскажет о событиях из истории России, которые не часто попадают на страницы учебников и популярных журналов, редко становятся предметом дискуссий и эмоциональных споров на телевидении и в интернете. Но эти события нам представляются не только интересными, но и весьма и весьма важными для понимания нашей отечественной истории в её богатстве, многообразии и сложности. Для заключения очень подойдут слова известного петербургского корабела и мастера – судомоделиста Александра Алексеевича Добренко (1953–2019): ««Аврора» – один из последних и самый известный из фрегатов серии «Спешный». Если снять о ней фильм – шторма в Атлантике, уход от англо-французской эскадры в Южной Америке, переход черед Тихий океан, оборона Петропавловска от превосходящих сил неприятеля, отражение десантов в ожесточенных схватках… – вышла бы картина…».
Для удобства чтения все пояснения к встречающимся в тексте морским, военным, устаревшим и вышедшим из употребления терминам собраны в небольшом разделе Примечания, помещённом в конце книги. Там же приведены краткие биографические данные о лицах, упоминаемых в повествовании.