– Ну, и как нам быть? Почему ты такой олух? Как ты мог спутать княжну с этой…?
– Я же сказал… На ней было платье, которое вы описали.
– Как мне теперь добиться своего? И как оправдываться перед Авророй Гавриловной?!
– А эту ищут наверное… Что же делать?
– Ну, не так чтобы усердно и ищут… Это же приемная дочь… Приживалка в семье…
– Что вы скажете тому господину?
– Тс-с!
– Да она не слышит. Видимо, очень сильный обморок… Если в скором времени мы не сможем выполнить приказ… Что тогда будет?
– Без Авроры ничего не выйдет… Только с ее помощью можно устроить знакомство с полковником…
Наступила тишина, потом камни зашуршали под ногами и мужчины удалились. Она осталась одна, осторожно посмотрела в сторону ушедших. То, что она увидела, было похоже на проем в пещере, оттуда падал сумрачный свет и виднелись деревья и краешек неба. От этого движения снова почувствовала сильную головную боль, которая заставила прикрыть глаза.
Но страх и неизвестность мучили сильнее, так что она собралась с силами и медленно поднялась. Сделала несколько шагов и выглянула наружу.
В лунном свете сквозь разрывы облаков, поблизости она никого не заметила и решила, что надо быстрее уходить подальше от этого места.
«Где я?» – эту мысль во время ходьбы по камням оттеснили другие: «Я чья-то приемная дочь? Почему на мне старинное платье, которое волочится до самой земли так, что надо руками придерживать подол? Что случилось со мной?»
Уставшие ноги, обутые в узкие туфельки, наконец нащупали не неровный каменистый путь, а твердую землю. Несмотря на беспокойство от потери памяти и мучительную боль в голове, она достаточно хорошо соображала и вовремя поняла, что впереди край обрыва. Снизу был едва слышен шум от течения воды. В темноте не было видно, насколько крутым был спуск к реке, поэтому решила остаться на окраине леса, чтобы переждать до утра. И хотя летняя ночь была теплой, она немного пожалела, что не дождалась рассвета в пещере.
Вдруг она услышала голоса людей. Оглянулась – и среди деревьев увидела приближающиеся огни. Тут силы ее оставили, и она опустилась на землю, потеряв сознание.
Ей привиделось, что течение воды несет ее в какой-то тоннель, нет, это было больше похоже на вход в широкую трубу, а где-то далеко, в ее конце виден свет. Чьи-то руки поддерживают и направляют ее туда, к выходу из трубы. Вдруг приближающийся свет исчез, и все погрузилось во тьму.
***
– Доктор, почему она так долго не приходит в себя?
– У нее был сильный ушиб головы. И видимо, глубокий обморок.
– Она такая бледная. Почему она оказалась так далеко от имения?
– Не знаю, что и думать. Подождем. Придет в себя и расскажет.
Она слышала голоса – женский и мужской. Хотела открыть глаза, но сначала чуть приподняла ресницы.
– Смотрите, доктор, она пошевелила рукой. Ресницы дрогнули! Анна, очнись!
– Не надо так кричать. У нее наверняка болит голова. Видите, она поморщилась?
– Ладно, ладно! Я тихо позову ее. Анна, дорогая, очнись! Это я, Аврора… твоя сестра.
Ей наконец удалось открыть глаза. Увидела склоненную над ней женскую голову. Та радостно произнесла:
– Дорогая, наконец-то! Слава богу! Ты заставила нас переживать!
Сил совсем не было, она закрыла глаза, а когда открыла через долгую минуту, над ней уже склонилась голова мужчины с бородкой. Услышала его ласковый голос:
– Дорогая Анна, ты слышишь меня? Все в порядке. Ты дома. Все позади.
Снова прикрыла глаза. Невольно возникли вопросы: «Меня зовут Анна? Аврора – где я слышала это имя?»
Тут прибавились еще возгласы, и среди них раздался властный женский голос:
– Николай Семенович, рассказывайте, как она себя чувствует?
– Да, Наталья Петровна, Анна пришла в себя. Поговорите с ней.
Тот же властный голос произнес:
– Видите, друзья мои, всё в порядке. На этом предлагаю всем идти спать! Ночь на дворе. Утром ей станет лучше, и всё узнаем. Николай Семенович, вы останьтесь здесь. Если больная попросит о чем-то, помогите ей.
– Вы не поговорите с ней?
– Думаю, это бесполезно. Всё-всё – утром. Утро вечера мудренее. Спокойной ночи.
Постепенно установилась тишина, а с ней пришло успокоение. Она провалилась в сон.
Проснулась со страхом, что ее вновь будет мучить головная боль. Пошевелила головой, попыталась приподняться. Почувствовала, что боль не такая сильная. С любопытством огляделась по сторонам.
Рядом с кроватью, у изголовья которой разглядела металлическую витую спинку, на диване спал мужчина в костюме, лицом повернувшись к стене.
У окна, за которым уже рассвело, стоял небольшой письменный стол