– Послушай, Жень. Ты, конечно, можешь упереться и стоять здесь на морозе до утра, но к хорошему это не приведет. Заработаешь воспаление легких и попадешь в больницу. Думаешь, маме от этого будет хорошо?
– Нет, – тихо ответил мальчик. Меньше всего ему хотелось расстраивать маму.
– А отец, наверное, давно дома тебя ждет, просто дозвониться не может. Телефон-то сел…
Алекс приобнял его за плечи и уверенно повел в сторону своего автомобиля.
– Ну все, поехали. Если хочешь, под мою ответственность.
– Нет, я всегда сам отвечаю за свои поступки, – возразил Женя.
Гилберт, в который раз поразился его взрослости, но промолчал, лишь кивнул в знак согласия.
Уже в машине включил печку на всю мощность и, выслушав указания по маршруту, вырулил с парковки.
***
Глаза слипались от усталости, но Краснова мужественно сидела за партой и заставляла себя слушать монотонную речь классной руководительницы. За нескончаемым потоком фраз об успеваемости учеников она не сразу услышала фамилию сына. Учительница хвалила его, выражая родителям благодарность за такого замечательного мальчика. Сердце Лизы наполнилось теплотой и гордостью, она искренне улыбнулась в первый раз за несколько дней.
– И в завершение хочу напомнить, что нужно сдать деньги в школьный фонд, – фраза, как приговор, заставила ее спуститься на землю.
Она открыла кошелек и, оценив его содержимое, грустно вздохнула – несколько купюр сиротливо жались друг к дружке. Руки предательски задрожали, Лиза понимала, что не может отдать их и оставить семью совсем без средств, но и не отдать будет неправильно.
В последнее время финансовый вопрос в их семье стоял особенно остро. Максим совсем ей не помогал, его зарплата уходила неизвестно куда. Он даже не интересовался, на что Лиза покупает продукты, чем платит за ипотеку и другие кредиты, преспокойно жил на всем готовом и ни о чем не думал. Краснова неоднократно пыталась вразумить супруга, но все чаще эта тема провоцировала новый скандал.
Она шумно выдохнула и в который раз пришла к выводу, что нужно искать еще одну работу – иначе просто не выплыть.
– Елизавета Андреевна, с вами все в порядке?
Лиза вздрогнула и, вернувшись в реальность, огляделась по сторонам. В кабинете уже никого не было, только классная руководительница Жени обеспокоенно смотрела на нее.
– Простите, задумалась.
Краснова достала деньги и положила их на учительский стол.
– Вот, возьмите. Здесь вся сумма сразу.
– Хорошо. Спасибо.
– Всего доброго.
***
Войдя в квартиру, Лиза сразу почувствовала перегар. За столько лет жизни с алкоголиком она научилась безошибочно выделять этот запах среди остальных. Решив не привлекать внимания, сразу прошла в ванную, но Макс ее заметил.
– Ты где шлялась? – недовольно крикнул он из кухни.
– На собрании в школе.
– А что так долго?
– Понятия не имею, не я их придумываю…
Вымыв руки, она прошла на кухню. Максим сидел за столом