– Так давайте грузиться, Ставр Добрыныч. Это вы нас задерживаете. – Голос из-под забрала получился глухим и низким, и я предприняла еще одну попытку освободить голову.
– Это кто у нас тут бубнит? – усмехнулся Глыба и без видимых усилий освободил меня из плена.
– Спасибо! – выдохнула я, ощупывая свою ценную головушку на предмет повреждений.
– Идемте, перед вылетом нам необходимо пройти подготовку. – И, развернувшись, этот нехороший человек зашел в стеклянные двери.
Мне не оставалось ничего иного, как шикнуть на мальчиков, пообещать все объяснить на месте и побежать вслед за заказчиком.
– А можно как-то обойтись без подготовки? – поинтересовалась я у молодой девушки за стойкой регистрации, которая вместо оформления документов строила глазки господину Верескову.
– Как же без подготовки? – Сотрудница порта окинула меня снисходительным взглядом, оценивая объемы и габариты фигуры, существенно увеличенные одеждой. – Грузоподъемность каждой птицы – до пяти килограмм. Можно, конечно, и без подготовки, но тогда только по частям. Устраивает?
– Этот вариант не годится, – тут же перебил ее мой кошмар на ближайшие несколько недель. – Где я найду столько мертвой и живой воды, чтобы вернуть своему работнику приемлемый вид?
– А что, в крепости разве нет? – полюбопытствовала я.
– Есть, но она там для других целей.
– Обалдеть!
С подросткового возраста я пыталась найти способ возвращения себе дара, чтобы отсудить родовой особняк. Вариант искупаться в живой воде был одним из многих, вот только найти ее в нужном количестве мне так и не удалось, и пришлось переключиться на другие способы. Впрочем, ни один так и не сработал.
От тягостных воспоминаний я отвлеклась не сразу. Осознание происходящего возвращалось постепенно и как-то странно. Я ощущала себя маленькой песчинкой, которую раскачивала из стороны в сторону тщетность бытия. Или это была вовсе не тщетность, а суровая реальность жизни? Оглядевшись, я оценила светлую обивку своего транспортного средства, кусочек синего неба в прорехе и пернатый птичий живот. Более подробное изучение обстановки показало, что во рту у меня – соска, я – младенец с малюсенькими ручками, и судя по всему, лечу на безумной высоте в переноске аиста к месту выполнения заказа…
По небу разнесся душераздирающий детский крик…
Приземление было феерическим. Перед глазами появилась надпись: «Дерни за кольцо», – и через пару мгновений из узла переноски, который крепко держали когтистые лапы, спустился яркий пупырчатый грызунок в форме баранки. Была не была! Лицезреть розовые пухленькие пальчики вместо