В порту, как всегда, было шумно, антисанитарно и с соответствующим амбре. Собственно, ничего другого ожидать и не приходилось, когда извозчиками выступали не просто крылатые, а аисты. Раньше они занимались поставкой младенцев по всему миру, пользуясь широкой популярностью среди населения. Но в какой-то момент, утвердившись в своей уникальности, они стали откровенно халтурить, да и уровень сервиса заметно упал. И в очередной раз, участвуя в конкурсе за право поставки младенцев, они проиграли… И кому? Капустникам! Впрочем, если учесть рабочие места обеих компаний, уровень обслуживания и отношение к клиентам, вопросы отпадали сами собой.
Уступив в главной борьбе за дело всей жизни, аистам пришлось в кратчайшие сроки переквалифицироваться и заняться доставкой грузов и пассажиров.
– Велена Никитична, вы сегодня чрезвычайно очаровательны, – раздался сбоку глубокий баритон.
Удивленно хмыкнув, я посмотрела на свое отражение в стекле витрины: спортивные кеды, широкие рабочие брюки из плотной ткани камуфляжной расцветки с множеством карманов, толстовка болотного цвета, перчатки без пальцев в тон – где здесь очарование? Несмотря на магический купол, лететь на «Горынычах» было довольно прохладно, поэтому подготовилась я по всей форме. Кто же знал, что план полета поменяют в последний момент?
Трезво оценивая свои внешние данные, я было подивилась оценке Рафаэля, но у художников свое восприятие «прекрасного», и по сравнению с некоторыми мой кандидат в женихи – образец адекватности. Да и выглядел он замечательно. Невысокий, но при этом статный и подтянутый. С чуть отросшими волосами с одной стороны и стрижкой под машинку – с другой, на которой мастер вывел необычный узор, тянувшийся от виска к затылку. Еще одной примечательной деталью были несколько сережек-колечек в ухе, которые придавали парню слегка бандитский вид. Но все вместе, а особенно в сочетании с приятным голосом, смотрелось шикарно!
– Я бы с удовольствием написал ваш портрет, – продолжил Рафаэль, вырывая меня из размышлений, – но только после выполнения заказа…
– Заказа? – удивленно переспросила я и тут же вспомнила, что мои кандидаты пока не знают, куда и зачем на самом деле едут. – А-а-а, ну да, конечно. Уже скоро отправляемся!
Окинув взглядом территорию перед аистятником, я с удовольствием отметила наличие всех потенциальных женихов. Первый из них, помянутый ранее художник, с мечтательным выражением лица созерцал окружающие виды. Вторым был хоккеист Дарьян – симпатичный парень с рыжим ёжиком волос и многочисленными конопушками на лице. Стоял он, прислонившись к экрану с расписанием рейсов и маршрутов, и был одет… Да как на сборы одет! И, что примечательно, прихватил с собой «счастливую» костяную клюшку – подарок одной из рода Яг. Поговаривали, что