Анатолий Дмитриевич скосил взгляд на незнакомца и, пережевывая, невнятно буркнул:
– Не дергайся. Там он скорее лыжи отсюда навострит. А прикормишь его здесь – он вообще не отвяжется.
Начальник экспедиции поднялся со своего места:
– Может, ты и прав, конечно, но я так не могу. Извини, не приучен.
Он поправил накинутую на плечи штормовку и направился к молодому человеку. Тот сидел с электронным планшетом в руках и читал статью с заголовком «Антропология».
Александр Степанович сверху заглянул молодому человеку через плечо:
– Не жарко здесь сидеть?
Незнакомец повернул к нему голову и посмотрел из-под ладони:
– Ну, как сказать? Терпимо.
Лобов строго смотрел на незнакомца:
– Может, к нам присоединитесь? Пообедаете с нами. Приглашаю.
На беззаботном лице незнакомца проступило легкое смущение:
– А это удобно? Я вас не сильно стесню? Понимаете. Мне бы только водой разжиться. В смысле…
Александр Степанович безапелляционно прервал его:
– Ничего. Все нормально. Пойдемте, пойдемте.
Начальник направился к столовой. Молодой человек неуверенно поднялся на ноги, поправил рюкзачок и двинулся за ним, смущенно опустив голову.
Обстановка в столовой дышала спокойствием и домашним уютом. Анатолий Дмитриевич сосредоточенно ел окрошку, не обращая внимания на появление своего знакомца. Ирина изучающе рассматривала новичка. Александр Степанович направился на свое место, по пути со значением кивнув головой поварихе. Та загремела алюминиевыми тарелками и стала наполнять одну из них окрошкой. Молодой человек подошел к столу с растерянным лицом и смущенным голосом произнес:
– Здравствуйте, приятного аппетита.
Анатолий Дмитриевич дежурно кивнул головой, не поднимая глаз на пришедшего. Ирина уже шла с тарелкой в руках к незнакомцу. Тот выложил из рюкзака на стол несколько пакетиков и виновато посмотрел на Ирину:
– Мне бы только воды. У меня с собой субпродукты имеются.
Ирина вопросительно посмотрела на начальника. Александр Степанович твердо поставил точку в намечавшейся дискуссии:
– Не чудите, молодой человек. Желаете нас выставить жлобами?
Ирина поставила тарелку перед молодым человеком. Он, в свою очередь, начал смущенно оправдываться:
– Спасибо, конечно, но я тоже не хочу выглядеть нахлебником. Не собираюсь вас объедать.
Он с надеждой посмотрел в лицо Ирины и придвинул к ней свои пакетики:
– Возьмите, это хорошая штука, пригодится. Субпродукты. В них только воды добавить. И все готово.
Ирина молча посмотрела на начальника, тот согласно кивнул головой. Повариха двинулась к своим тарелкам, прижимая к себе нежданное приобретение, молодой человек облегченно вздохнул, снял свою ковбойскую шляпу и принялся за еду.
После небольшой паузы начальник поинтересовался:
– Как вам наши разносолы?
Незнакомец